東漢末年， 倒數第三個皇帝漢靈帝劉宏， 無意是走了狗屎運般的上位史記開始說起。 因為劉宏本來只是一個皇寺旁支， 他是漢章帝的玄孫， 是上一任皇帝漢桓帝的堂侄。 論其關係也就是同宗而已， 並不親密， 所以一開始劉宏只是封個亭侯， 可以說聽落魄的。
亭侯是最低級的侯， 在侯的層面上還有縣侯、鄉侯、然後才是亭侯， 張飛後來就被封為鄉侯。 總之， 劉宏在皇室裡屬於地位很低的那種， 既然如此他又為何能當上皇帝呢？
漢桓帝三十六歲就死了， 身後並無子嗣， 年輕的竇皇后和他的父親竇武， 為了把持朝政就找到了劉宏， 這個沒有影響力的皇室旁支當皇帝， 為的是易於掌控。 漢靈帝劉宏剛入宮時， 由於竇太后的緣故， 生母董氏還留在老家。 在建甯元年的宮廷政變中， 竇武被殺， 竇太后被軟禁， 第二年漢靈帝將董氏接來， 住進永樂宮， 成為永樂太后。
或許是因為突然富貴心裡沒有安全感， 這對母子相當貪婪。 當皇帝的竟然親自賣官鬻爵， 還有明碼標價。 漢靈帝把收到的錢， 專門藏在一個叫“萬金堂”的地方， 時不時像土財主一樣跑去看看摸摸， 生怕錢沒了， 底下官員都不可思議。
為了滿足掌控金錢的欲望， 漢靈帝專門開辦了“宮中市”， 仿照外面的街市， 讓宮女、太監扮成商人和客人彼此交易， 他也換上平民的衣服， 去討價還價買買東西， 過把生意癮， 簡直是可笑至極。
漢靈帝也特別喜歡辭賦， 自己也寫， 他比較有名的是《招商歌》：“涼風起兮日照渠,青荷晝偃葉夜舒。
第一個關鍵字是“裸泳館”， 史書記載， 漢靈帝挑選了一些身材優美的宮女， 讓她們一絲不掛，