● 李美豔
在古代科舉之路上， “高考”的艱辛甚于現今千萬倍。 而在中國古代作家中， 很少有人像蒲松齡那樣， 熱衷科舉卻又不滿科舉， 深受其害卻又堅忍不拔， 才華橫溢卻名落孫山， 科場失敗卻在文學上大獲成功……
蒲松齡的人生確實十分矛盾的。 一方面， 他在文學上成績傑出， 被譽為“世界短篇小說之王”， 他的《聊齋志異》被稱作“中國最偉大的短篇小說集”；另一方面， 他在科舉道路上卻屢戰屢敗， 落魄一生。
他除19歲那年考中秀才外， 其後數十年間又參加了十幾次相當於高考的“鄉試”， 皆名落孫山， 無緣仕途。
當時蒲松齡和考生們辛辛苦苦地來到省城濟南應考， 一開始就遭到監考官的打罵：考前點名時， 那些監考官像堵牆一樣站在考場門前。 他們飛揚跋扈， 稍不如意就鞭打考生。 考生輕者被打斷帽帶， 重者被打傷。 如果點名時答應遲了， 就會像豬羊般被趕出場外。
不僅如此， “上頭”規定的考試時間也異常苛刻：晚上剛發出通知， 就要求考生第二天早晨趕到考場， 遲到者就被取消考試資格。 這多麼不近人情！考生考完後， 仍不准回家， 要留在濟南等待放榜。 羈留在濟南快兩個月了， 仍然沒有放榜。 這時大家帶的錢都花光了，
蒲松齡舉了這樣一個例子：家住東海邊的一個考生， 沒等到放榜就擅自回了家鄉， “上頭”知道後， 立即發信追了回來， 並向他約法三章：要每隔五天隨場參加一次考試， 每次考試必須作兩個題目。 這樣時間長了， 他的盤纏用盡， 只能流落濟南街頭， 乞討為生。 有時朋友可憐他， 給他一點吃的。 但他離家千里， 有家難歸， 靠乞討生活又怎能長久？
考生的境況如此， 錄取情況又如何呢？蒲松齡進一步寫道：“……獨自至般陽， 妄聽怒嘲啁。 雲此有關節， 案名一筆勾。 佳文受特知， 反顏視若仇。 黜卷久束閣， 憑取任所抽。 顛倒青白眼， 事奇真殊尤。 賢守為寬譬， 拗怒無夷瘳。
那次“高考”， 蒲松齡又名落孫山。 他心灰意冷地回到家鄉淄川， 聽到鄉親們議論紛紛有人行賄打通了門路， 考官便營私舞弊， 把原定錄取的人一筆勾銷， 把原來賞識的文章視若寇仇， 再從已被廢棄的試卷中， 抽出“照顧者”的卷子， 作為錄取對象。 他們如此明目張膽的顛倒黑白， 委實世所罕見。
那時， 對於多數考生來說， 考試就意味著災難， “落榜”的打擊讓他們痛不欲生。 他們悲觀失望， 哭聲載道， 感到無臉回家見親人。
蒲松齡寫了落榜考生的悲慘下場， 他意猶未盡， 還把考不上的直接原因歸之為考官太貪太黑：“收錄仍棄捐， 悲憫怨落拓。
當然， 蒲松齡高考不中， 也有主觀原因， 他有時太過自信。 如他48歲那年參加鄉試時， 一拿到考題他就感到太容易， 於是文思泉勇， 下筆如有神， 洋洋灑灑， 一揮而就。 但寫完回頭一看， 忽然發現“越幅”了， 第一頁寫完， 飛快一翻， 就連著把第二頁也翻了過去， 直接寫到了第三頁上， 違反了書寫規則。 不僅要取消錄取資格， 還得張榜公佈。
他在《大聖樂 ·闈中越幅被黜， 蒙畢八兄關情慰藉， 感而有作》一詞中寫道：“得意疾書， 回頭大錯， 此況何如！覺千瓢冷汗沾衣， 一縷魂飛出舍， 痛癢全無。 ”蒲松齡將其在考場發現自己越幅後的震驚狀態及頹喪心情表露無遺。
還有一次， 他考試時狀態很好， 卻突然拉起了肚子， 又一次失去了飛升的機會……
蒲松齡科場失敗， 文學上成功， 這之間並非沒有聯繫。 正因他在仕途上碰得頭破血流， 才轉而發憤圖強， 潛心創作， 寫出了《聊齋志異》這樣的不朽巨著。 可以想像， 假如他在科場上春風得意， 飛黃騰達， 可能在文學上不一定取得如此輝煌的成就。