西元317年， 衣冠南渡， 司馬睿在南京建立東晉。 西元420年， 劉裕代晉， 建立宋朝， 之後的宋、齊、梁、陳統稱南朝。
至西元589年， 隋朝滅陳， 一統天下。
在這今三百年間， 南方政權進行了大小十數次的北伐， 北伐的領軍將領中也不乏名將， 但北伐均為成功。
這期間的北伐， 簡單做一下統計的話， 有祖逖、庾亮、殷浩、桓溫、謝玄、劉裕、劉義隆、蕭衍、陳慶之、吳明徹等等， 可是即使是“氣吞萬里如虎”的劉裕， 也最終功敗垂成。 為什麼？
劉裕
1、南朝資源人力物力不及北朝。
南北朝時期的中國， 經濟中心依然在北方黃河流域， 人口亦然。 而在農耕時代， 男耕女織， 人口是經濟的最重要因素。
以《魏書》為根據， 南北朝時中國人口約5240萬， 其中南朝800萬， 北朝漢族3200萬， 混血兒640萬， 鮮卑雜胡600萬。 北方人口遠勝南方， 因此經濟北方也遠勝南方。
2、南朝軍事上也不及北朝。
北朝軍事勝於南朝， 可以用組織嚴密、騎術精湛、斥候靈活三方面來概括。
北伐
北方戰亂頻仍， 因此軍事組織上更加嚴密， 北方善騎兵， 騎射非南方所及， 這是南方北伐很難成功的重要因素。
另外， 北朝的斥候， 即偵察兵運用十分靈活， 南朝劫營只能在夜裡， 就是為了避開斥候。
3、南朝北伐糧草運輸困難
南朝多水路，
糧草的運輸一樣靠水運，
如果水運和糧草不濟，
南朝就只能退兵。
桓溫北伐
比如， 桓溫的北伐， 桓溫進入關中， 進至灞上， 本想就地取糧， 糧食被苻健所取後， 桓溫無糧則只能退兵。
4、多數的南人並不熱心北伐， 北方的漢人也對南方的北伐不熱心。
南方士族不熱心北伐，
絕不是簡單的苟且偷安所能代替的。
即使是北伐戰果最盛的劉裕，
進入北方後也並不想留在北方。
時間使南北之間的差異變大，
沒有南渡的漢人長期與少數民族混居，
民族意識慢慢模糊，
逐漸對南方的北伐也不感興趣了。
謝安
既然北方優勢如此明顯， 為何南北分裂依然持續了近三百年呢？北方為何不能迅速統一南方？
簡單的說， 就是北朝的民族和文化沒有解決。
解決民族文化問題， 有兩種方法：
一是苻堅的南征東晉， 既然東晉是所謂的正朔所在， 那我就滅了東晉。
如此一來，
苻堅的前秦就可以居於正統地位，
也就可以名正言順的統治鮮卑等族了。
這是苻堅與王猛的分歧所在，
苻堅其實也沒有錯，
只不過他最終失敗了，
而且一敗塗地。
苻堅南征失敗
苻堅本來可以至少成為第二個曹操的，如果他南征成功，他這個大秦天王就能比肩秦始皇了。
二是魏孝文帝的推行漢化
西元495年，魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽，推行漢化，與南朝爭奪文化正統地位。
魏孝文帝改革
洛陽為東漢、魏、晉舊都，定都洛陽，厲行漢化，終於完成了鮮卑族和漢族的融合，洛陽重新成為天下正朔所在。
“白袍將軍”陳慶之曾言：吾始以為大江以北皆戎狄之鄉，比至洛陽，乃知衣冠人物盡在中原，非江東所及也，奈何輕之?
陳慶之
可見，此時的北方，文化已然恢復。
隋唐統一後，許多南遷的士族又回到北方。唐代的中國，經濟文化中心依然在北方，一個典型的例子就是，唐詩的作者大半是北人。
總之，當北朝的民族文化問題不能解決時，北方亂，南北分。
但北朝的民族問題解決後，南征，則天下一統。
苻堅南征失敗
苻堅本來可以至少成為第二個曹操的，如果他南征成功，他這個大秦天王就能比肩秦始皇了。
二是魏孝文帝的推行漢化
西元495年，魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽，推行漢化，與南朝爭奪文化正統地位。
魏孝文帝改革
洛陽為東漢、魏、晉舊都，定都洛陽，厲行漢化，終於完成了鮮卑族和漢族的融合，洛陽重新成為天下正朔所在。
“白袍將軍”陳慶之曾言：吾始以為大江以北皆戎狄之鄉，比至洛陽，乃知衣冠人物盡在中原，非江東所及也，奈何輕之?
陳慶之
可見，此時的北方，文化已然恢復。
隋唐統一後，許多南遷的士族又回到北方。唐代的中國，經濟文化中心依然在北方，一個典型的例子就是，唐詩的作者大半是北人。
總之，當北朝的民族文化問題不能解決時，北方亂，南北分。
但北朝的民族問題解決後，南征，則天下一統。