在封建制度之下， 男尊女卑的的思想滲透， 古代的女子不像男子那樣可以三妻四妾必須從一而終。 認為女子從一而終是一種美德,那時女人最看重的無非就是貞操， 為了表現對丈夫的忠貞， 在丈夫死後， 女子皆守寡， 不會想著改嫁一說， 甚至出名的寡婦皇帝都給她樹貞潔牌坊的,以彰其德.。
改嫁對於那時的女子來說就意味著不忠不潔， 而當時的封建社會最注重的就是女人的貞操。 並有著嚴重的婦女貞潔觀念， 雖說這對那時的女子很不公平， 但沒辦法， 這就是那時女子的命運。
即使有的女子運氣好， 遇到一個通情達理的婆家， 不忍看著女子守活寡幫助其尋找下一家婆家， 那時的女子也不願意出去， 他們認為改嫁是對丈夫的不忠， 自己的不潔， 甚是認為婆婆是因為討厭他才要為自己尋找下一家。 究其根本， 還是封建思想的根深蒂固。 魯迅先生在《我之節烈觀》一文中說：“古代社會， 女子多當作男人的物品， 或殺或吃， 都無不可。
這種古時的禮節在元代極為重視， 至於婦女不能與丈夫之外的第二個男人接觸， 以及丈夫死後妻子必須守節， 那就更是天經地義的事了。 洪武元年， 明太祖曾下過一個詔令：寡婦守節， 不但本身可以記其事蹟， 賜於祠祀、樹坊表， 表彰節婦烈婦， 而且可以免除本家的差役， 哪個女子能不守節， 哪個本家能不勸導寡婦守節?一時守節風盛， 空前絕後。