明代末年， 金陵有個名妓李十娘， 原名湘真， 字雪衣。 李十娘還在母腹中尚未出世的時候， 只要聽到奏琴歌唱的聲音， 就會不停地動彈，
李十娘生性喜歡潔淨， 幾乎到了病態的地步。 她會演奏彈唱， 粗通文墨， 尤其喜歡與文人才士交往。 她所居住的曲房密室， 帷帳古董和書畫飾物， 佈置得井井有條， 楚楚有致。 園中建有一個長形的廊房， 廊左種了一株老梅， 每當花兒盛開， 香雪彌漫， 漂灑於床榻桌椅之上， 令人心醉。 廊左載了兩棵梧桐樹， 以及幾十株巨竹， 每當清晨黃昏， 李十娘總是洗桐擦竹， 使桐樹和翠竹經常保持著綠色的潔淨， 進入她的房間， 總令人有恍惚不在塵世的感覺。
我每逢有與朋友同道聚會談論詩文的機會， 總要安排在李十娘家中。 每位來客都由一個雅致的婢女磨墨侍候， 並且點香供茶送果， 晚上就奏樂歡宴， 盡興才散。 不過， 儘管熱鬧， 賓主卻總是秩序井然， 從不荒淫胡鬧。
當時江南四處烽火， 戰亂迭起， 名士們紛紛渡過長江， 僑居金陵的有很多人， 眾人無不傾慕李十娘的風姿，
李十娘後來改名貞美， 刻印了一方印章， 印文是“李十貞美之印”， 我和她開玩笑說：“‘美’是有的， ‘貞’恐怕名事副實。 ”李十娘哭著回答說：“您是瞭解我的， 怎麼會說這樣的話?我雖然是一個風塵女子， 地位卑賤， 但決不是淫蕩無恥的人。 如果是我心中所喜歡的男子， 雖然我們各自神情莊重， 相敬如賓， 但我的感情卻是與他融洽合一的；如果不是我所喜愛的， 即使勉強與他共臥一室， 我的心思與他也是格格不入的。 我的不貞， 是命運安排的， 我又有什麼辦法呢?”說完， 淚如雨下， 衣襟都被淋濕了。 我慌忙收斂笑容， 謝罪說：“是我失言， 我錯了。 ”