明朝後期， 明王朝與後金在遼東地區展開長期的激烈爭奪， 最終以明朝的失敗告終， 但是明朝還是湧現出不少良將， 他們也曾讓後金畏懼， 但最終卻落得慘死的下場。 比如本文的主人公， 他文武兼備， 威震遼東， 但卻被處死， 首級還被在全國進行“巡迴展”， 十幾年不得入土為安。 此人是誰呢？他到底有著怎麼的傳奇人生呢？
此人就是明朝著名將領熊廷弼！在明朝後年， 守衛遼東地區有著名的遼東三傑， 即熊廷弼、孫承宗、袁崇煥， 這三人對遼東的防禦做出重要貢獻。 對於後兩位， 人們知道的比較多， 對於第一位，
萬曆二十五年， 熊廷弼參加鄉試， 考取第一名， 相當於現在整個湖廣地區的“高考狀元”。 第二年， 他又考中進士， 擔任保定推官、監察禦史， 成功步入仕途。 之後熊廷弼以巡按的身份，
後來因熊廷弼性格剛直， 與一位巡按禦史發生衝突， 被迫去職回鄉。 1619年， 明朝20萬大軍在薩爾滸被努爾哈赤擊敗， 朝野震驚， 因熊廷弼熟悉邊事， 所以任命他為兵部右侍郎、遼東經略。 熊廷弼上書提出對策， 萬曆帝十分欣賞， 特賜尚方劍。 別看熊廷弼是文人， 但也有一身本領， “有膽知兵， 善左右射”。
熊廷弼到任前， 開原、鐵嶺先後失陷， “數百里無人跡”， 他到任後， 斬逃將， “督軍士造戰車， 治火器， 浚濠繕城， 為守禦計”。 經過幾個月的整頓， 遼東地區的士氣得到恢復， 防禦十分完善， 以致于在熊廷弼在任期間， 努爾哈赤幾乎沒有出兵來犯。 此時熊廷弼提出， “集兵十八萬”， “然後相機進剿”， 以平定後金。
但此時朝政敗壞， 熊廷弼性格太耿直， 得罪言官， 遭到禦史的彈劾， 捲入黨爭之中， 被迫再度去職。 熊廷弼才離開， 努爾哈赤得到消息後， 立即出兵， 瀋陽、遼陽相繼失陷， 後金一舉佔領遼河以東地區，
但這次熊廷弼遇到了掣肘， 朝廷同時任命王化貞為巡撫， 兩人在戰略上有這根本上的分歧。 熊廷弼提出了著名的“三方佈置策”， 首先要加強守備，
按理說廣甯之戰， 完全是王化貞的責任， 但熊廷弼也遭到禦史的攻擊， 被逮捕下獄。 在魏忠賢的主導下， 最終天啟帝下詔將熊廷弼處死， 之後還將他的首級“傳首九邊”， 也就是在北方九個邊鎮進行巡迴展示， 下場比袁崇煥還慘。 這還不算完， 有個禦史說熊廷弼侵吞軍費數百萬兩， 於是熊家被抄家， 財產不夠， 親戚也被查抄。
崇禎帝即位後，首先停止追贓，接著有接受大臣的建議，允許熊廷弼的兒子將父親的首級安葬，所有人都知道熊廷弼之死是冤案，不過到明朝滅亡，崇禎帝也沒有正式為熊廷弼平反昭雪。
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崇禎帝即位後，首先停止追贓，接著有接受大臣的建議，允許熊廷弼的兒子將父親的首級安葬，所有人都知道熊廷弼之死是冤案，不過到明朝滅亡，崇禎帝也沒有正式為熊廷弼平反昭雪。
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