春秋時期， 被中原目為蠻夷的南方楚國逐漸強大， 屢次北上爭霸， 中原先後出現齊桓、晉文等傑出君主， 抑制楚國擴張， 維護中原， 到後期， 中原各國紛爭加劇， 特別是中原大國晉國， 陷於六卿之爭， 無力顧及楚國， 楚國危害越來越大， 小國苦不堪言。
宋國國君是微子後裔， 與鄭國一樣， 夾在南北交界， 經常被楚國北上、中原強國南下爭戰搞得焦頭爛額， 宋國追求和平的動力和決心最大， 西元前597年， 由宋國大夫華元發起弭兵之會， 晉、楚當權者相會于宋西門之外， 訂立互不相侵之約， 但不久即告破裂。 鄭國子產促成的第二次弭兵之會也收效甚微。
西元前546年， 宋國大夫向戌和晉國楚國的當權者私交甚好， 再次萌生促進和平的念頭， 他先到晉國拜見趙武趙文子（趙氏孤兒中的孤兒）， 趙文子和韓宣子等大臣商量， 韓宣子說， 戰爭完全消失是不可能的， 但是， 我們要先答應他，
當年年中， 盟會在宋國舉行， 晉國最先到達會場， 鄭、魯、齊、陳、衛、邾、楚、滕、曹、許各國也先後到齊， 盟會包括宋國在內共有13國參加，
會議的最後一項活動是歃血儀式， 楚國搶先歃血以示第一， 爭當第一輪盟主。 面對咄咄逼人的楚國， 晉國讓步。 這一次和平大會也稱宋蒙門之盟。 第二年， 齊、陳、蔡、北燕、杞、胡、沈、白狄等國國君朝晉；冬， 魯、宋、陳、鄭、許等國國君朝楚， 宋蒙門之盟得到認真貫徹執行， 各國十幾年沒有發生大的戰事， 推動了三次的弭兵之會， 至此終成事實。
向戌促進和平之會後， 得到國君賞賜而沾沾自喜， 向同僚子罕誇耀， 子罕說， 軍事從來就是存在的， 它又是威懾不法行為、伸張正義的工具， 怎麼能廢除它呢？沒有這個威懾， 就會有人無所顧忌， 一定會出亂子， 國家也會滅亡， 你努力廢除它， 用謊言欺騙諸侯， 有什麼功勞值得賞賜呢？向戌聽後啞口無言，