在消滅了強秦之後， 項羽為了確立自己在諸侯的地位， 因此他學周天子的樣子， 將天下分封給當時在滅秦戰爭中有著重大貢獻的十八路諸侯。 這些諸侯人人都被封為了王， 但是不到兩年時間， 十八路諸侯紛紛起兵造反。 項羽分封十八王結局， 也左右了當時天下局勢的變化。
在項羽分封的時候， 將實力很強大且第一個進入關中的劉邦安排到了巴蜀之地， 並由雍王章邯、塞王司馬欣和翟王董翳三人在附近對其進行掣肘。 在西元前206年八月， 劉邦採納了韓信明修棧道暗度陳倉的計謀， 走出了巴蜀的荒涼之地， 拉開了楚漢大戰的序幕， 將章邯等三人打了個措手不及。 章邯、司馬欣、董翳三人， 先後敗死。
在劉邦起兵的時候， 十八王中僅有英布追隨他， 之後隨著戰爭局勢的好轉， 不少人也看到了劉邦勝利的希望， 先後得到河南王申陽、常山王張耳、衡山王吳芮、燕王臧荼等人的擁護。 當然十八王中也有對楚漢戰爭一直處於觀望狀態的人， 這個人就是臨江王共敖。
在十八王中， 有其中三個王比較特別， 他們都姓田， 原齊國宗室， 他們就是膠東王田巿、齊王田都和濟北王田安。 三個田姓的諸侯， 也有著一樣的命運， 在國內大亂的時候， 三人先後被田榮率兵擊殺。
最值得一提的是魏王魏豹， 他在楚漢戰爭中， 一直處於搖擺不定的狀態， 時而投劉邦， 時而投項羽。 最終在韓信攻打魏國的時候， 將其徹底擊敗。 被俘虜至滎陽後被殺害。 他死了還不夠， 他的老婆薄姬也被劉邦搶走，
而投奔了劉邦的諸侯， 也不見得每一個都有好下場， 如九江王英布， 在劉邦建立漢朝後， 起兵反漢， 結果被劉邦平定。
身為這場分封的主角西楚霸王項羽，