現在同一款車型， 全鋁發動機通常會出現在中高配車型上， 似乎也暗示了鋁發動機就是高端貨， 性能比鑄鐵高。 事實真的是這樣嗎？
雖然現在全鋁發動機逐漸成為趨勢， 但是， 大眾車型到目前為止， 還是多數採取鑄鐵發動機。 其實， 使用鑄鐵發動機最大的原因是節省成本， 因為鑄鐵發動機造價便宜。 而且， 不容易變形， 鑄鐵的本身質地堅硬， 耐高溫， 也具有抗腐蝕性。 從物理性能來說， 鑄鐵的缸體熱負荷能力會更強一些， 所以在發動機的功率提升方面會更有潛能。 其缺點是散熱性差， 品質更重， 會增加汽車負擔， 在油耗上會略有損失。
全鋁發動機的優勢是顯而易見的品質輕， 會比鑄鐵發動機輕20公斤左右。 使用了全鋁發動機， 直接的表現是省油， 而且散熱性好。 然而， 除了這些優點， 全鋁發動機的缺點也比比皆是；
1.體積大
由於鋁的比重輕， 所以， 單位體積結構強度就要小一些， 這樣一來全鋁發動機就要增大體積才能達到應有的結構強度。
2.易腐蝕
鋁質的缸體在與燃燒過程中產生水容易產生化學反應， 因此， 耐腐蝕性遠不及鑄鐵缸體 。
3.摩擦大
因為多數的活塞也是鋁制的， 所以當轉速和回應速度提高時，
相比較鑄鐵發動機與全鋁發動機， 鐵與鋁的搭配才是最佳組合。 目前已有部分技術在全鋁發動機的基礎上該進了鑄鐵缸套， 這樣就解決了缸體易腐蝕， 摩擦係數加大等缺點。
鑄鐵散熱好耐高溫但自重大
鑄鋁重量雖輕但有許多缺點