西元213 年漢獻帝封曹操為魏公， 曹魏集團已形成規模。 曹操地位日益 穩固， 野心也日益顯著。 “老驥伏櫪， 志在千里， 烈士暮年， 壯心 不已。 ”而其“壯心”也並不僅僅是東漢遺朝的冀州牧或者是丞相， 在位期間未代漢， 卻已有代漢之心。 五十八歲的曹操可用的時間 不多， 而想做“周文王”的他， 必然需要一個接班人來完成其想要 完成的使命。 自然立儲問題也提上了日程， 曹操子嗣繁多， 而於西元208 年前後， 候選人確定在了丁夫人所生曹植、曹丕、曹彰 三人當中。 曹彰自然不用多論， 《三國志魏書曹彰傳》“太祖嘗問諸子 曰：“被堅執銳，
身處亂世， 首先看重的是軍事統率能力， 在這一點上，
再從個人的性格來說，
還有就是兩個人的才華對比，這點也是大多數為曹植抱屈的人主要依據，認為曹植才華遠勝曹丕，為政的話一定能更有所為。誠然曹植文章詞賦廣為流傳，天下莫有其匹，但文才並不等於治國能力，僅以文人為王，多不能行善政，歷史上陳後主、隋煬帝、唐明皇、李後主、宋徽宗、乾隆帝文才皆有可觀，但都是造亂之主，由此可知文才不足以憑之治國。翻開曹操諸子傳記，我們可以看到有很多都是早慧之人，像曹沖、曹袞、曹植、曹丕都是這樣，這一方面可能是稟賦曹操的遺傳，另一方面也是早期教育得法。曹植當然是其中最出色的一個，曹操作為一個文學家，也是非常欣賞曹植的才華的，甚至因此長期有立其為嗣的想法。但是反觀曹丕的文采，“年八歲，能屬文，有逸才，遂博貫古今經傳諸子百家之書。好文學，以著述為務，自所勒成垂百篇”比之曹植亦不遑多讓，雖身在軍旅而備曆五經、四部、史、漢、諸子百家之言，可謂好學者，其馬上賦詩正可比擬七步成篇，由此看來，雖然軍事政務佔用了曹丕大量精力，但他的文才還是沒有被掩埋，三曹之一並非浪得虛名，而且曹丕其人善於總結歸納，所著典論為中國第一篇文學批評的專門論文，開風氣之先，其中又有對射術、劍道的理論總結，這也從一個側面反映出曹丕的管理能力，比起曹植的散漫成文自是不可同日而語。
再從兩人的繼位元順序看，曹丕為嫡長子，繼承曹操之位是順理成章的事情，而曹植之前還有曹彰，彰為世之虎將，曹操呼之為黃須兒，此人恐非曹植所能制。雖然曹彰曾經對曹植說：“先王召我者，欲立汝也。”好像是支持曹植繼位，但從後來魏氏春秋記載的“初，彰問璽綬，將有異志，故來朝不即得見”來看，其心自不可測。在破烏丸後，曹彰自代過鄴，為曹丕所戒，遂得曹操之喜，心中對曹丕還是有所敬服的。這一點，曹植本人也是看得很清楚的，所以他回答曹彰說“不可，不見袁氏兄弟乎！”立儲普遍的做法是立嫡立長，曹操在選擇繼承人時，不能不考慮這一點，畢竟殷鑒不遠，袁紹、劉表立幼生亂，說明當時不按禮法是不得人心的，也難以保證政局平穩。
曹丕從幼年時起就跟隨曹操征伐南北，又長期擔任五官中郎將、副丞相，其功勳業績足以鎮呵百官，曹植卻不知道修身養德，憑寵生嬌，建安二十二年，曹植“乘車行馳道中，開司馬門出。太祖大怒，公車令坐死。由是重諸侯科禁，而植寵日衰。”這應當是曹丕和曹植之爭的轉捩點。魏武故事載令曰：“始者謂子建，兒中最可定大事。”又令曰：“自臨菑侯植私出，開司馬門至金門，令吾異目視此兒矣。”又令曰：“諸侯長史及帳下吏，知吾出輒將諸侯行意否？從子建私開司馬門來，吾都不覆信諸侯也。恐吾適出，便複私出，故攝將行。不可恒使吾（爾）誰為心腹也！”冬十月，以五官中郎將丕為魏太子。此時大局已定，但曹植並不是再沒有機會，曹操並沒有將曹植一棍子打死，雖然觸犯法令，但還是比較欣賞他的。到了建安二十四年，曹操遣曹丕及曹植“各出鄴城一門，密敕門不得出，以觀其所為。太子至門，不得出而還。修先戒植：“若門不出侯，侯受王命，可斬守者。”植從之。故修遂以交構賜死。”表面上看起來似乎曹植比曹丕有魄力，但在這裡卻是更輸了一場，楊修也只知道上次曹植乘車行馳道雖然觸犯法令，但並沒有完全喪失曹操寵愛，這次不吸取教訓，又照上次辦理，卻是大錯特錯了。曹操最重禁令，做北部尉時“有犯禁，不避豪強，皆棒殺之”，行兵時又有割發代首之舉。此時天下初定，需要人們遵守法令方可長治久安，曹操此舉當為觀察兩子哪個能遵循法度，將來自己死後國內不致大變而生亂，曹植此時所為很不恰當。同時又事事都聽從楊修意見，給人一種沒有主心骨的感覺，讓曹操對他失去了信心，因為此事又損失了楊修這位謀主，更是沒有翻身的機會了。這年曹仁為關羽所圍。太祖以植為南中郎將，行征虜將軍。欲遣救仁，呼有所敕戒。植醉不能受命，於是悔而罷之。雖然有記載說“植將行，太子飲焉，逼而醉之。王召植，植不能受王命，故王怒也。”但是出征在即，已是領兵之身，曹操軍中禁酒乃是明文，據軍令以謝酒，雖曹丕亦無言以對，當此時，斬門之氣何在！只能說，其人好酒之甚也。曹丕本有圖其之心，卻不嚴加防備，一離智囊，頓成庸人。這是曹植最後一次表現機會，由於他的失敗，從此被徹底冷落，再沒有爭奪王位的機會了。
以上都是曹操死前發生的事，曹操立儲當以這些為據。後來曹植因為連受打擊，所做所為這裡就不再多說了。
另外從兩人的兒子看，曹丕之子曹睿生數歲而有岐嶷之姿，武皇帝異之，曰：“我基於爾三世矣。”而曹植的兒子曹志雖然也“好學有才行”，但不如曹睿遠矣。立國講究的是萬世基業，從再傳繼承人來看，曹丕也比曹植更有實力。
總的看起來，曹丕以嫡長子的身份，以功業進取，以智謀圖位，兼以文質彬彬，可謂國之強主；曹植徒以文章得寵，別無他長，且秉性驕狂，重不足以服人，智不堪軍國之用，若立而為嗣，取亂之道也。所謂“文章憎命達”、“詩人不幸詩家幸”，子建之謂也，安身于文苑可也。
還有就是兩個人的才華對比，這點也是大多數為曹植抱屈的人主要依據，認為曹植才華遠勝曹丕，為政的話一定能更有所為。誠然曹植文章詞賦廣為流傳，天下莫有其匹，但文才並不等於治國能力，僅以文人為王，多不能行善政，歷史上陳後主、隋煬帝、唐明皇、李後主、宋徽宗、乾隆帝文才皆有可觀，但都是造亂之主，由此可知文才不足以憑之治國。翻開曹操諸子傳記，我們可以看到有很多都是早慧之人，像曹沖、曹袞、曹植、曹丕都是這樣，這一方面可能是稟賦曹操的遺傳，另一方面也是早期教育得法。曹植當然是其中最出色的一個，曹操作為一個文學家，也是非常欣賞曹植的才華的，甚至因此長期有立其為嗣的想法。但是反觀曹丕的文采，“年八歲，能屬文，有逸才，遂博貫古今經傳諸子百家之書。好文學，以著述為務，自所勒成垂百篇”比之曹植亦不遑多讓，雖身在軍旅而備曆五經、四部、史、漢、諸子百家之言，可謂好學者，其馬上賦詩正可比擬七步成篇，由此看來，雖然軍事政務佔用了曹丕大量精力，但他的文才還是沒有被掩埋，三曹之一並非浪得虛名，而且曹丕其人善於總結歸納，所著典論為中國第一篇文學批評的專門論文，開風氣之先，其中又有對射術、劍道的理論總結，這也從一個側面反映出曹丕的管理能力，比起曹植的散漫成文自是不可同日而語。
再從兩人的繼位元順序看，曹丕為嫡長子，繼承曹操之位是順理成章的事情，而曹植之前還有曹彰，彰為世之虎將，曹操呼之為黃須兒，此人恐非曹植所能制。雖然曹彰曾經對曹植說：“先王召我者，欲立汝也。”好像是支持曹植繼位，但從後來魏氏春秋記載的“初，彰問璽綬，將有異志，故來朝不即得見”來看，其心自不可測。在破烏丸後，曹彰自代過鄴，為曹丕所戒，遂得曹操之喜，心中對曹丕還是有所敬服的。這一點，曹植本人也是看得很清楚的，所以他回答曹彰說“不可，不見袁氏兄弟乎！”立儲普遍的做法是立嫡立長，曹操在選擇繼承人時，不能不考慮這一點，畢竟殷鑒不遠，袁紹、劉表立幼生亂，說明當時不按禮法是不得人心的，也難以保證政局平穩。
曹丕從幼年時起就跟隨曹操征伐南北，又長期擔任五官中郎將、副丞相，其功勳業績足以鎮呵百官，曹植卻不知道修身養德，憑寵生嬌，建安二十二年，曹植“乘車行馳道中，開司馬門出。太祖大怒，公車令坐死。由是重諸侯科禁，而植寵日衰。”這應當是曹丕和曹植之爭的轉捩點。魏武故事載令曰：“始者謂子建，兒中最可定大事。”又令曰：“自臨菑侯植私出，開司馬門至金門，令吾異目視此兒矣。”又令曰：“諸侯長史及帳下吏，知吾出輒將諸侯行意否？從子建私開司馬門來，吾都不覆信諸侯也。恐吾適出，便複私出，故攝將行。不可恒使吾（爾）誰為心腹也！”冬十月，以五官中郎將丕為魏太子。此時大局已定，但曹植並不是再沒有機會，曹操並沒有將曹植一棍子打死，雖然觸犯法令，但還是比較欣賞他的。到了建安二十四年，曹操遣曹丕及曹植“各出鄴城一門，密敕門不得出，以觀其所為。太子至門，不得出而還。修先戒植：“若門不出侯，侯受王命，可斬守者。”植從之。故修遂以交構賜死。”表面上看起來似乎曹植比曹丕有魄力，但在這裡卻是更輸了一場，楊修也只知道上次曹植乘車行馳道雖然觸犯法令，但並沒有完全喪失曹操寵愛，這次不吸取教訓，又照上次辦理，卻是大錯特錯了。曹操最重禁令，做北部尉時“有犯禁，不避豪強，皆棒殺之”，行兵時又有割發代首之舉。此時天下初定，需要人們遵守法令方可長治久安，曹操此舉當為觀察兩子哪個能遵循法度，將來自己死後國內不致大變而生亂，曹植此時所為很不恰當。同時又事事都聽從楊修意見，給人一種沒有主心骨的感覺，讓曹操對他失去了信心，因為此事又損失了楊修這位謀主，更是沒有翻身的機會了。這年曹仁為關羽所圍。太祖以植為南中郎將，行征虜將軍。欲遣救仁，呼有所敕戒。植醉不能受命，於是悔而罷之。雖然有記載說“植將行，太子飲焉，逼而醉之。王召植，植不能受王命，故王怒也。”但是出征在即，已是領兵之身，曹操軍中禁酒乃是明文，據軍令以謝酒，雖曹丕亦無言以對，當此時，斬門之氣何在！只能說，其人好酒之甚也。曹丕本有圖其之心，卻不嚴加防備，一離智囊，頓成庸人。這是曹植最後一次表現機會，由於他的失敗，從此被徹底冷落，再沒有爭奪王位的機會了。
以上都是曹操死前發生的事，曹操立儲當以這些為據。後來曹植因為連受打擊，所做所為這裡就不再多說了。
另外從兩人的兒子看，曹丕之子曹睿生數歲而有岐嶷之姿，武皇帝異之，曰：“我基於爾三世矣。”而曹植的兒子曹志雖然也“好學有才行”，但不如曹睿遠矣。立國講究的是萬世基業，從再傳繼承人來看，曹丕也比曹植更有實力。
總的看起來，曹丕以嫡長子的身份，以功業進取，以智謀圖位，兼以文質彬彬，可謂國之強主；曹植徒以文章得寵，別無他長，且秉性驕狂，重不足以服人，智不堪軍國之用，若立而為嗣，取亂之道也。所謂“文章憎命達”、“詩人不幸詩家幸”，子建之謂也，安身于文苑可也。