全國抗戰爆發時, 中國共產黨的組織主要集中在紅軍和陝甘寧邊區及其他一些小塊根據地, 在全國範圍內, 黨的力量還是很弱小的。 特別是在國民黨統治區, 大多數黨組織被破壞殆盡, 許多地區只剩下零散的黨員。 這種狀況, 很難適應急劇變化的形勢和抗日鬥爭的需要。 中共中央多次發出指示, 要求各地黨組織根據形勢的變化, 結合當地實際情況, 改變党的領導方式和工作方法, 在鞏固和擴大黨的秘密組織的同時, 用一切方法爭取黨的公開與半公開, 發展黨的組織。
1938年3月15日, 中共中央作出的《關於大量發展黨員的決議》指出:為了擔負起擴大與鞏固抗日民族統一戰線以徹底戰勝日本帝國主義的神聖任務,
中央關於大量發展黨員的決議下達後, 各地黨組織都把發展黨員作為一項重要工作, 使各級黨組織和黨員隊伍獲得了前所未有的大發展。 全國抗戰開始時,
八路軍、新四軍積極貫徹中央關於大量發展黨員的決議。 到1938年冬, 軍隊中的黨員比例已超過20%, 連以上幹部幾乎都是黨員。
中央關於大量發展黨員的決議下達後, 中央組織部和中共陝甘寧邊區委員會即在抗大、陝北公學等學校的青年學生中大量發展黨員。 抗大第四期於1938年4月開學, 共招收學生5562人, 其中知識青年黨員530名, 占知識青年總人數的11%, 到12月結業時, 知識青年黨員已發展到3304人, 占知識青年總人數的70%。 在陝北公學, 1937年至1938年共招收學生6000多名, 發展的新黨員有3000多名。 延安各學校發展的新黨員, 在結業後大多被派往全國各地, 成為各地黨組織的骨幹力量。
各地黨組織在發展新黨員的過程中, 嚴格按照中央關於大量發展黨員的決議的要求, 注意在工人、農民、下級官兵和知識份子中吸收黨員。 同時, 也注意按照黨員標準, 在其他社會階層中發展黨員, 擴大党的社會基礎。 如在上海, 一部分愛國的文化界、工商界上層人士, 通過參加党領導的抗日救亡活動, 逐步接受黨的影響, 提出了加入中國共產黨的要求。 為此, 中共江蘇省委確定了吸收統戰人士入黨的具體要求。 經過黨組織長期考察和個別幫助教育, 一些有影響的進步人士迅速從愛國主義者轉變為無產階級的先進戰士。 他們入黨後, 以社會上層人士的身份作掩護, 為黨的事業作出了特殊的貢獻。
在中共中央正確方針的指導下, 黨的組織和黨的隊伍得到了迅速發展。到1938年底,共產黨員人數已從全國抗戰開始的4萬多發展到50余萬,黨的組織已從狹小的圈子走了出來,成為具有廣泛群眾基礎的大黨。
中國共產黨領導的八路軍、新四軍及其他人民武裝,在敵後廣泛發展抗日遊擊戰爭,建立抗日民主根據地,逐步開闢了廣大的敵後戰場。從1937年9月到1938年10月,八路軍、新四軍同日、偽軍作戰1600餘次,斃傷俘敵5.4萬餘人,八路軍發展到15.6萬餘人,新四軍發展到2.5萬人,敵後抗日根據地(包括遊擊區)總人口達5000萬以上。
敵後遊擊戰爭不僅配合國民黨軍隊在正面戰場上的作戰,直接給予日本侵略者以有力打擊,而且迫使日軍將原先用於進攻的大量兵力轉用於防守其佔領區,從而對停止日軍的戰略進攻,穩定全國戰局,使抗戰由戰略防禦階段轉入戰略相持階段,起了重要的作用。敵後戰場的開闢和抗日民主根據地的建立,成為堅持長期抗戰的中流砥柱。
黨的組織和黨的隊伍得到了迅速發展。到1938年底,共產黨員人數已從全國抗戰開始的4萬多發展到50余萬,黨的組織已從狹小的圈子走了出來,成為具有廣泛群眾基礎的大黨。中國共產黨領導的八路軍、新四軍及其他人民武裝,在敵後廣泛發展抗日遊擊戰爭,建立抗日民主根據地,逐步開闢了廣大的敵後戰場。從1937年9月到1938年10月,八路軍、新四軍同日、偽軍作戰1600餘次,斃傷俘敵5.4萬餘人,八路軍發展到15.6萬餘人,新四軍發展到2.5萬人,敵後抗日根據地(包括遊擊區)總人口達5000萬以上。
敵後遊擊戰爭不僅配合國民黨軍隊在正面戰場上的作戰,直接給予日本侵略者以有力打擊,而且迫使日軍將原先用於進攻的大量兵力轉用於防守其佔領區,從而對停止日軍的戰略進攻,穩定全國戰局,使抗戰由戰略防禦階段轉入戰略相持階段,起了重要的作用。敵後戰場的開闢和抗日民主根據地的建立,成為堅持長期抗戰的中流砥柱。