鉤弋夫人是漢武帝劉徹的妃子, 漢昭帝劉弗陵的生母。
劉弗陵是漢武帝最為年幼的兒子, 西元前90年―西元前89年之間, 漢武帝認為年僅五六歲的劉弗陵身體好而且智商高,
後來鉤弋夫人去世了, 劉徹才確定立劉弗陵為太子。
對於鉤弋夫人的死有兩種說法, 一種是班固在《漢書》裡稱漢武帝在甘泉宮修養, 隨侍的鉤弋夫人犯了過錯, 武帝斥責鉤弋, 後來鉤弋夫人憂死于雲陽宮, 就地下葬。 另一種是褚少孫在《史記》裡的補記:武帝為防患女主亂政, 立子殺母。 對於這兩種說法哪個是真的呢?鉤弋夫人究竟是怎麼死的呢?
據說鉤弋夫人死于巫蠱之禍的遺音。 西元前91年, 發生了著名的“巫蠱之禍”。 皇后衛子夫、太子劉據因受蘇文、江充、韓說等人誣陷不能自明而起兵, 兵敗後自殺。 之後武帝一直沒有立太子。 他討厭另兩個兒子燕王丹和廣陵王胥, 於西元前88年立鉤弋夫人所生的兒子劉弗陵為太子, 但是, 那時鉤弋夫人十分年輕, 劉弗陵只有五六歲;於是漢武帝決定鉤弋夫人必須死。
關於鉤弋夫人的死亡時間, 史料沒有確切的記載, 大約是在西元前88年―西元前87年之間。
褚少孫在《史記》裡補記道:漢武帝住在甘泉宮時, 命內廷畫工描繪一張周公抱著周成王接受諸侯朝拜的圖畫, 並賜給奉車都尉霍光 , 於是左右群臣都知道漢武帝想立小兒子劉弗陵為太子。
鉤弋夫人死後, 漢武帝在清閒無事時詢問身邊的人, 人們對鉤弋夫人之死有什麼看法。 左右回答說:“人們說將要立她的兒子, 為什麼除去他的母親?”漢武帝說:“對。 這不是一般兒輩愚人所能懂得的。 從古到今國家起內亂的原因, 是因為人主年小而母親年壯。 女主人獨斷驕橫, 淫蕩放肆, 沒有人能阻止她。
好可憐的鉤弋夫人啊, 就因為兒子要當太子, 自己就必須被處死。