漢獻帝劉協繼位後， 司馬懿的父親司馬防歷任洛陽令、京兆尹， 所以司馬懿一家都住在洛陽。 曹操入住洛陽後， 網羅天下英傑時， 素有才名的司馬懿就此入了曹操的眼界。 可惜漢室垂危， 司馬懿不想在曹操手下幹活， 所以屢次拒絕曹操的徵召。 強勢的曹操也屢次試探司馬懿， 最終無奈之下， 司馬懿只能遂了曹操之願， 入朝為官。
現在從歷史結局來看， 司馬懿無疑是個很厲害的人， 但他在少年時， 就開始露出鋒芒， 被人稱讚， 《晉書•宣帝紀》說他“少有奇節， 聰明多大略， 博學洽聞， 伏膺儒教”。 司馬懿胸懷謀略， 做事果斷， 學時淵博， 而且出自河內郡名門望族， 高祖父司馬鈞為漢安帝時的征西將軍， 曾祖父司馬量為豫章太守， 祖父司馬雋為潁川太守， 父親司馬防為京兆尹。
面對殘酷的亂世， 少年時的司馬懿本立志匡扶漢室， 但西元196年， 曹操入住洛陽， 開始了屬於曹操的建安時代， 對於當時大漢的實際掌權者曹操， 作為傳統士族子弟的司馬懿並不感冒。 曹操愛才但也愛殺人， 曹操胸懷天下但也多疑， 曹操為了穩定政局和北方， 不但多舉戰事， 也鎮壓豪族， 所以司馬懿面對曹操的徵召， 寧願多次裝病， 拒絕入朝為官，
建安六年， 在洛陽忍司空的曹操， 聽說了司馬懿的才名， 就征辟司馬懿入府， 結果司馬懿謊稱得了麻風病， 謝絕了曹操的厚愛， 生性多疑的曹操派了一位親信暗中查明真相。 定力十足的司馬懿，
一直到了建安十三年， 曹操為丞相以後， 使用強制手段辟司馬懿為文學掾。 曹操對使者說， “若複盤桓， 便收之”。 司馬懿畏懼， 只得就職。 從計掾、文學掾這些官職來看， 曹操並沒有讓司馬懿擔任什麼重要的官職， 但是從時間上來看， 整整七年， 曹操依舊放不下司馬懿， 非要收司馬懿入府做事。 真實越得不到越稀罕！