讀歷史都知道， 明朝自明太祖朱元璋開始， 共先後有十六位皇帝， 但在北京明朝皇陵卻只有十三陵。 這是為什麼呢？
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其中有三位皇帝， 沒有進入皇陵。
第一位就是明太祖朱元璋， 明朝建立的時候定都在南京， 洪武三十一年， 朱元璋病逝于南京。 葬於紫金山明孝陵。 自然不在北京十三陵之內。
第二位是明朝第二個皇帝明惠宗建文帝朱允炆， 作為朱元璋的孫子， 因為父親早逝， 爺爺過世後直接接班當了皇帝。 結果和親叔叔朱棣打了起來， 不幸沒打過， 被叔叔打到南京， 皇宮一把大火， 建文帝神奇的失蹤了。
有說建文帝已經被燒死的， 但沒有實證， 也有說建文帝化妝成和尚趁亂逃跑了的——至於為什麼化妝成和尚？據說是朱元璋臨終留下計策， 如子孫遭遇不測， 可效仿朱元璋年少時那般化妝成和尚， 隱藏起來。 這說法明顯帶有民間故事的色彩。
但總歸是沒有準確說法的， 朱棣就此一生為此事也不得安寧。 建文帝的下落也成為歷史上的一大謎團。 既然沒有準確的說法， 自然也不能下葬歸入皇陵了。
第三位明代宗朱祁鈺。 這個情況就比較複雜了。 他之前的皇帝明英宗朱祁鎮是他的哥哥，
俘虜了一個皇帝， 也先興致很高， 帶著這個價值不菲的人質去要脅大明， 企圖把大明當做長期飯票。 但是大明決定不受威脅， 以兵部尚書于謙為首的一幫大臣們力排眾議， 阻止了當時朝廷準備南遷的想法， 並立了當時還是朱祁鈺為皇帝， 並改年號為景泰。 就此向也先宣佈， 你手上的那個皇帝已經作廢了。
也先惱羞成怒， 又和明軍打了幾仗， 結果卻沒有占到便宜。 手上的人質就變得很尷尬了， 殺了無益還擔個壞名聲， 想把這個皇帝還回去， 但又覺得沒好處——而此事明朝是一分錢不願意掏的。
最終沒辦法， 也先還是將朱祁鎮還了回來。 滿朝自然歡喜， 唯獨朱祁鈺不歡喜。 他本是臨時上陣替代的皇帝， 現在既然坐在這個位子上， 誰還可能讓出來？更何況如今滿朝文武都是朱祁鈺的人。
沒辦法， 年紀輕輕的朱祁鎮當了太上皇， 被軟禁在南宮內。 七年後， 朱祁鈺重病， 石亨等一些大臣投機， 發動奪門之變， 乘機迎朱祁鎮重歸大位。 朱祁鎮歸位之後， 殺了於謙， 重用了石亨， 並以其人之道還之其人之身， 將病重的朱祁鈺軟禁在西苑， 廢為郕王。
不久朱祁鈺病死， 死時身份是郕王， 如此自然也入不了皇陵。 以王禮葬于金山口。 也就是現在的景泰陵。 朱祁鈺也是明朝遷都北京之後唯一一個沒入十三陵的皇帝。
後來， 嘉靖皇帝時， 修改了景泰陵的規制， 改建碑陵， 使之成為帝王陵。