1945年8月， 蘇聯在結束歐洲戰事之後， 按照雅爾達會議協定， 出兵中國東北。 於是蘇聯紅軍以雷霆萬鈞之勢瞬間席捲整個東北地區。 號稱日本精銳的百萬關東軍， 在不到兩周的時間裡便被徹底打垮， 其中被擊斃8萬多人， 俘虜60多萬人！
日本宣佈無條件投降後， 被俘虜的60多萬日軍， 先被蘇聯人把值錢的財物洗劫一空， 接著全部被押往寒冷的西伯利亞。 由於人員數量龐大和運輸能力有限， 60多萬日軍俘虜基本是被蘇軍押著走到西伯利亞去的。
到達西伯利亞地區後， 等待他們的不是麵包牛奶， 而是辛苦的勞役。 戰後的蘇聯急需要重建， 本來國內千瘡百孔， 資源匱乏， 後勤保障不足， 自然能夠分配給日軍俘虜的糧食就不多了， 往往他們是吃不飽的， 能夠禦寒的棉衣壓根沒有， 他們身上穿的還是當初從東北穿過來的單衣。
據有關統計， 在這60多萬日軍俘虜到達西伯利亞的第一年， 便有大約5萬人死於嚴寒和饑餓。 平時他們主要從事伐木、挖礦、修橋築路等高強度體力勞作， 而且吃不飽還穿不暖， 所以死亡率很高。
幾年後， 剩餘的近四十萬隻剩皮包骨頭的日軍俘虜被蘇聯遣送回國， 也就是說總共有二十多萬日軍把命丟在了西伯利亞， 而日本政府當時卻不敢發出一聲抗議！