中國商代末年西方諸侯之長。 姬姓 ， 名昌。 周太王之孫， 季曆之子。 商紂時為西伯， 即西部諸侯(方國)之長。 亦稱西伯昌。 相傳西伯在位五十年， 已為翦商大業作好充分準備， 但未及出師便先期死去。
周文王是很有作為的創業主， 勤於政事， 重視發展農業生產， 禮賢下士， 廣羅人才， 拜姜尚為軍師， 問以軍國大計， 使"天下三分， 其二歸周"。
文王在位， 以商朝的一個"方伯"的面目出現， 表面上臣服于商朝，
周國當時有一塊珍貴的玉版， 價值連城， 殷紂很想得到他。 起初， 紂令膠鬲來索取， 文王不給。 因為膠鬲是一個賢臣， 常能出一些發展生產、愛護人民、訓練軍隊的好主意， 如果膠鬲得到商紂王的信任和重用， 這對周國是不利的。 膠鬲得不到玉版， 說明他沒有能力， 商紂王就會輕視他、鄙棄他， 膠鬲在殷王朝就沒有用武之地了。 後來， 殷紂派費仲來取玉版， 文王經過一番思考後， 最後給了他。 因為費仲是一個奸臣:他經常教殷紂尋歡作樂的辦法， 使殷紂窮奢極欲， 沉醉在花天酒地之中;他又經常撥弄是非， 說諸侯和大臣的壞話， 造成外部的孤立和內部的不和;同時還儘量搜刮諸侯和人民的財物供紂享用，