西元220年， 曹操去世， 傳位給曹丕， 是為魏文帝。
西元226年， 雄才大略的魏文帝曹丕怎麼也想不到自己的人生會在正值壯年的時落下帷幕，
西元226年，
曹丕與甄宓所生的曹叡即位，
是為魏明帝。
西元239年， 魏明帝曹叡駕崩， 時年36歲， 接掌皇位的卻是一個沒有曹氏血統的養子曹芳， 中國古代那麼多朝代， 傳位給養子即位的好像還真沒有， 為什麼曹叡要傳位給養子呢， 他沒有親生兒子嗎？
其實曹叡是有3個親兒子， 曹冏， 曹穆， 曹殷， 但是遺憾的是， 他的三個親兒子分別在226年， 229年， 232年夭折了。 也就是說到239年魏明帝駕崩的時候， 他已經沒有親兒子在身邊了。 最重要的是， 到西元239年為止， 曹叡的親兄弟們， 曹丕的其他兒子， 全都已經死了。 此時的曹叡， 既沒有親兒子來即位， 也沒有親兄弟來即位， 無奈之下， 只能選擇沒有血緣關係的養子曹芳來繼承皇位了。
這麼一看， 曹操家族的基因的確有問題， 子嗣大多早夭。 也正是因為這樣， 後來的司馬懿才有了篡權的機會， 將曹家幾代人經營的天下， 收為己有。