（電影《彭大將軍》）
至四月十日， 胡部八萬人馬在陝北的千溝萬壑裡已忙乎了十四天， 先由西而東， 再由東而西， 幾度往復， 都無法找到西北野戰兵團主力在哪裡。
陝甘寧的堅壁清野做得非常徹底， 國民黨軍每天只能爬山梁， 睡野地， 有時還要挨餓， 部隊被拖得精疲力竭， 士兵開小差掉隊的日漸增多。 胡宗南在進攻延安之前， 曾準備按照蔣介石“三分軍事， 七分政治”的指示， 對延安實施“不要罵娘”、“比共產黨還革命”的政治措施， 這時候也無法再維持了， 士兵們到處在村莊裡搜集糧食， 連老百姓的鍋碗瓢勺都被打碎了， 紀律之壞， 不堪言狀。
四月十四日， 彭德懷終於在不停的“推磨轉圈”中找到戰機。 他在羊馬河集中四個旅的優勢兵力， 對胡部一三五旅進行了伏擊。
當天太陽偏西的時候， 一名參謀向彭德懷報告：“三號（彭德懷的代號）， 電話！”
彭德懷拿起電話耳機，
耳機中低聲傳出這樣的話：“三號， 我是王震。 現在一三五旅全部被殲， 活捉敵人代理旅長麥忠禹。 ”
彭德懷輕輕放下電話耳機， 低聲說：“這會兒就不需要他代理了。 ”爾後， 他告訴身邊的一名野司指揮員：“把這個消息通知各部隊。 ”
（電影《彭大將軍》）
青化砭伏擊戰只殲滅敵軍旅的先遣部隊， 羊馬河則是創造了西北野戰兵團首次殲敵一個整旅的先例， 但從彭德懷的表情上看， 這場勝利完全在他的意料之中。
羊馬河之戰使胡宗南部隊的士氣受到很大削弱， 高級將領們雖然口頭上還在高喊“剿共”， 但內心裡都已產生出懼怕解放軍的心理， 對胡宗南的指揮也逐漸失去信心。
胡宗南的幕僚建議他放棄延安， 可是胡宗南又擔心國內外的影響太大， 蔣介石不會同意。 經過反復商討， 他重新籌畫了一個方案， 打算仿效李鴻章當年“剿撚”的策略， 南以主力守延安， 北靠榆林據點， 西借“青甯二馬”， 東以黃河為障， 把一直掌握不住其位置的西北野戰兵團主力給圍起來。
胡宗南想在五月初專赴南京， 當面向蔣介石提出這一方案， 但內部還在籌畫， 中共中央和彭德懷就通過熊向暉掌握了它的具體內容。
彭德懷決定再給予胡宗南一次重擊。 攻擊目標是延安東北的蟠龍鎮， 此地為胡宗南部隊的補給基地， 胡部各兵團在掃蕩回來後都要在這裡進行補給。
作為要害之地， 蟠龍一遭攻擊， 胡部主力必然回援， 但彭德懷分析， 這些部隊最快也要三四天才能趕回， 有三四天時間， 攻下蟠龍已經夠用了。
蟠龍之戰是攻堅戰。 彭德懷在戰前就明確講：“如果說青化砭、羊馬河兩仗我們是吃了兩塊肥肉， 那麼蟠龍這一仗我們要準備啃骨頭。 ”
（電影《彭大將軍》）
（節選自關河五十州《彭大將軍》）
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