所謂治國必先齊其家者， 其家不可教， 而能教人者， 無之。 故君子不出家， 而成教于國。
孝者， 所以事君也。 弟者， 所以事長也。 慈者， 所以使眾也。
康誥曰：「如保赤子。 」心誠求之， 雖不中， 不遠矣。 未有學養子， 而後嫁者也。
這一段， 《大學》提出， 齊家是治國的基礎。 如果家都管教不好， 卻想著要管教別人的， 那是不存在的。 所以說， 君子即使不離開他的封地， 也能將教化成就於國內。 為什麼呢？
因為， 孝弟慈，
《康誥》上說「如保赤子」。 赤子就是新生兒， 皮膚還泛紅， 所以稱為赤子。 如保赤子， 就是說， 治國時對待黎民百姓， 就像對待自己剛剛出生的兒女一般。 只要以這種心態去治國， 就算出現一點狀況， 也差不多了。 為什麼呢？因為人之常理， 對待自己的兒女， 必然是百般照顧， 更何況是新生兒？
接下來， 《大學》忽然放下嚴肅的面孔， 說了一段俏皮話——沒聽說過有哪個姑娘， 先學會怎麼帶孩子， 然後再去嫁人的。 這是什麼意思呢？男男女女是怎麼成為父母的？生了孩子就是父母了。 正常而言， 初為人父、初為人母， 一定是不適應的， 但很快就適應並稱職了。 為什麼？因為誰都愛護自己的子女啊， 只要有這份愛心， 就一定能當好父母。 同理， 怎麼當好領導呢？把百姓當成子女啊， 將愛子女的心， 推而廣之， 用來愛百姓，
所以， 這一章（治國在齊家）非常重要， 這一段解釋的是「親民」的問題。 親民， 也就是把民當成親人， 把百姓當成子女——這也是從齊家到治國的關鍵。 上文說， 程朱將「親民」改為「新民」， 全文就不能成立， 正在於此。 有且只有「親民」， 才能讓全文貫通。
接合上下文， 我們可以發現， 這個家， 他雖然是指大夫的封地， 但又或多或少地聯繫了家庭、家族的概念。 其實， 在周王朝， 整個「天下」都是一個大家族。 最初， 周天子分封的諸侯國， 要麼是姬姓血親， 是周王室的子侄；要麼是姻親， 是周王室的兒女親家。 當時周天子稱呼天下諸侯， 同姓諸侯， 年長者稱為「伯父」， 年少者稱為「叔父」；異姓諸侯， 年長者稱為「伯舅」， 年少者稱為「叔舅」——整一個大家族。