說起“天子”， 人們想到的往往是黃袍加身， 萬眾擁戴， 四方叩拜， 真是威風凜凜。 然而卻有一位天子， 不但抖不起威風， 鎮不了四方， 還被人逼得四處躲債， 真給後世的皇帝丟盡了面子。 這位落魄得一塌糊塗的天子， 就是周王朝的末代君主， 姓姬， 名延， 在西元前314年登基。 後世通常把他叫做“周赧王”。
周赧王姬延是東周的第25位君主， 他的祖父是周顯王， 在位四十八年， 而他的父親周慎靚王僅僅在位六年就去世了。 之後周赧王繼位， 他也由此成為了周王朝歷史上的最後一位天子。 周赧王的這個天子之位當得實在是沒意思極了，
赧王的權勢雖然受到限制，
但他也曾為了周王朝的生存做出過一些努力，
不過大多都沒有成功罷了。
西元前256年，
周赧王在又一次聯合諸侯相攻打秦國失敗後，
周王朝的末日也逐漸來臨。
周赧王向秦國獻上了土地和人口之後，
才得以回到西周，
並在同一年就鬱憤而終了。
周赧王在位時期， 周朝只剩下王畿那麼一塊小小的地盤了， 周赧王也就相當於現在的一個村長， 因為他的領土也就相當於一個村。 而且他這個天子是掛牌的， 真正號令六國的是秦昭襄王。
國合縱抗秦的時候， 楚考烈王讓周赧王也出兵。 天子出兵， 可以鼓動人心啊！周赧王聽說楚國聯合五國要滅秦， 立刻同意出兵。 可周赧王沒兵啊？拿什麼出？周赧王一國之眾不過萬人， 湊了半天才湊了6000老弱殘兵。 有了兵還沒有兵器、糧餉呢， 怎麼辦？周赧王國庫裡根本沒錢， 整天就是吃窩頭鹹菜之類粗菜淡飯湊合活著， 哪有錢去打仗啊？沒辦法， 周赧王只好向領地裡土豪借錢， 說滅了秦國之後， 得了戰利品加倍償還。 周赧王借的這算是國債了， 信用度應該是很高的， 而且還是雙倍利息， 土豪們都同意了， 拿出錢來買刀槍戰刀， 支持周赧王出兵滅秦。
結果怎麼樣？周赧王出了兵， 楚國等五國又都打了退堂鼓， 伐秦大事搞得轟轟烈烈， 只有周赧王的6000老弱殘兵到了前線。 楚考烈王告訴他們：“你們先回去吧， 這次準備得不充分， 先不打了。 ”於是， 這六千人就又回去了。