中共早期主要領導人瞿秋白曾三次被捕入獄。 前兩次均發生在1919年。
第一次發生在6月3日。 當天上午, 北京20多所學校各派數百名學生上街講演。 瞿秋白和俄文專修館的同學一起到達預定地點, 開展講演活動。 反動當局出動大批軍警驅散聽講的群眾, 逮捕講演的學生。 當天, 被逮捕的學生達178人, 瞿秋白也在其中。 由於捕人過多, 員警廳容納不下, 便把位於北河沿的北京大學法科校舍改為臨時監獄。 6月4日, 更多的學生上街講演, 又被捕了700多人。 北京大學法科校舍收容不下, 位於馬神廟的北大理科校舍也被改為臨時監獄。
第二次發生在8月23日。 當時, 山東省發生了“馬良禍魯”事件, 由此引發了全國人民對“魯案”的聲援。 瞿秋白積極投入這場聲援的鬥爭中。
8月23日上午10時, 瞿秋白和各地代表在北京山東中學集會, 決定面見徐世昌, 呈遞請願書。 當天下午3時, 瞿秋白與全體代表30多人一起到達新華門。 徐世昌不予接見, 派員警處長和督察長敷衍代表, 被代表們問得理屈詞窮。 4時許, 京師員警廳竟將包括瞿秋白在內的全體代表加以逮捕, 拘入員警廳。 北京政府原本打算把被捕的代表全部槍決, 以達殺一儆百之效, 但在全國愛國運動的壓力下, 不得不在8月30日將兩次逮捕拘押的請願代表全部釋放。
這是瞿秋白第二次被捕。 由於勞碌過度, 再加上監獄中的惡劣條件, 他出獄之後, 竟至吐血, 病了幾個月。 對於親戚的慰問, 瞿秋白在覆信中說:“幹了這平生痛快事,
第三次發生在1935年2月24日。 中央紅軍長征以後, 瞿秋白等人留在蘇區繼續戰鬥。 蘇區被包圍後, 1935年2月, 瞿秋白和鄧子恢、何叔衡等人化裝成商人, 離開瑞金向江西會昌和福建長汀、武平交界處的四都山區轉移。 2月24日上午, 瞿秋白在福建省長汀縣濯田區水口鎮小徑村牛莊嶺附近被俘, 隨後被押送至上杭, 囚在縣獄, 身份暴露後又被押回長汀。 6月18日, 他從容就義, 遺骸葬于羅漢嶺盤龍崗。