歐陽修與包拯同是北宋仁宗時代的兩位名臣， 同朝為官， 同樣仕途坎坷， 同樣忠正剛直， 甚至都曾在開封府打坐， 然而， 歐陽修卻偏與包拯“過不去”……
歷史上的包拯確實是個大清官。 他脾氣剛直， 鐵面無私， 做開封府尹的時候， 連皇親國戚都怕他， 更不用說那些雞鳴狗盜之徒了。 他把京城治理得非常好， 深得老百姓的愛戴， 也深得仁宗皇帝的信任。
可在當時， 身為翰林學士的歐陽修， 卻對包拯的做法很不滿， 說他太過於嚴酷， 請求他改正。 包拯哪裡會聽他的， 遇到案子， 仍然是該怎麼判就怎麼判。 這天， 一個漢子因偷了二兩銀子， 給人當場抓住， 送到了開封府。 包拯最恨這種不勞而獲的人， 咬牙喝道：“哪只手偷的？”那漢子早嚇白了臉， 慌亂中舉起右手。 包拯二話不說， 馬上命人斬掉了他的右手。 那漢子慘呼一聲， 暈死過去， 被扔在了大街上。
碰巧， 歐陽修打那兒過。 見此情形， 他心裡一緊， 連忙下了轎子， 一邊叫隨從帶漢子去醫治， 一邊闖進開封府， 質問包拯：“不過是一個小偷， 大人何必要置他於死地？”包拯一愣， 不知他說的什麼意思。 歐陽修說：“如今他少了一隻手， 怎麼去幹重活？怎麼去改過自新？您斷了他的活路，
歐陽修知道說不服他， 便拱拱手告辭出來， 一路進宮去， 到仁宗那兒參他。 可誰知， 仁宗聽了以後， 根本不以為包拯有錯， 反而呵呵一笑， 說：“開封是都城， 治理是要嚴厲一些的。 歐陽愛卿， 你這只恐是婦人之仁， 請不要再說了。 ”歐陽修沒有辦法， 只好退朝回家， 獨自悶悶不樂。
不料， 沒過幾天， 朝中又發生了一件大事， 擔任三司使的張方平被罷了官！歐陽修一驚， 暗道：這張方平可是個忠臣， 三司使又是個僅次於宰相的要職， 怎麼能說罷就罷呢？後經打聽才知道， 是包拯參了張方平一本。 包拯的理由是， 張方平買了一套超級豪華的住宅，
為了弄清真相， 歐陽修去問張方平。 張方平苦笑一聲說：“我也是一時糊塗啊。 母親老了， 一直沒享過福， 我只是想讓她老人家……哎， 不說了！”歐陽修歎道：“張公行孝時， 固然有不妥之處， 但包拯這樣做， 可真是有點過了頭。 ”說罷， 他別過張方平， 徑直找皇上來了。
仁宗見了歐陽修， 笑道：“愛卿必有要事。 ”歐陽修心說， 皇上深信包拯， 如果直接參他， 必然不能有效， 便靈機一動道：“臣有小事不解， 想煩勞陛下明示。 ”仁宗一怔， 這個鼎鼎大名的大學士， 還有什麼小事不解嗎？他來了好奇心， 忙命歐陽修快說。
歐陽修說：“臣老家有兩個鄰居， 一個叫李壯， 一個王貴。 李壯買了一頭牛， 牽著去耕田的時候， 不小心踩壞王貴家的幾棵莊稼。 王貴不依， 把李壯告到了縣衙。 縣官很生氣， 奪了李壯的牛給王貴。 陛下， 您說這縣官做得對嗎？”仁宗不假思索， 當即笑道：“虧你還是大學士！踩壞莊稼， 照價賠償不就行了嗎？再不行， 就多賠一點。 這縣官也處理得太重了， 不像話， 時間長了， 是要出亂子的。愛卿可快些回家，代朕去嚇嚇那昏官。”
這時，歐陽修連忙跪拜道：“臣剛才所說，是編的故事，臣請陛下處置。”仁宗這皇帝，最喜歡聽故事，他曾經特意命令大臣們，一天要獻上一個故事。也正是因此，歐陽修才敢在他面前瞎編，而不至於落個欺君之罪。果然，仁宗不僅沒有生氣，居然笑道：“愛卿快請平身。這點小事，朕要是處置了你，不也成了那縣官了嗎？不過，朕猜想你一定有事要說。”
歐陽修站起來說：“臣以為，以前那個小偷就像李壯，現在這個張方平也像李壯。包拯確實清正廉潔，確實嫉惡如仇，但過於嚴酷，時間長了，就如陛下所講，是要出亂子的。”仁宗聽了這話，低頭沉思了一會兒，說：“看來，你說的是有些道理。”……接下來，仁宗皇上宣包拯進宮，拿歐陽修的話批評了他。包拯這時才有所悟，羞愧難當，回家後就躲了起來，很長時間不出門。
後來，包拯乾脆上了一份奏章，要辭去開封府尹的職務。仁宗勸他不要太計較，他說：“臣只考慮大宋江山，並沒有計較過別的。”仁宗料想攔不住他，希望他能推薦一個繼承人，誰知，包拯想都沒想，就提到了歐陽修。仁宗不由慨然歎道：“人說包龍圖毫無私心，果然一點不假！”
接下來，仁宗召見了歐陽修，準備讓他來當開封府尹。不想，歐陽修二話不說，當即便叩頭謝恩，應承下來。仁宗不高興地說：“你總得謙虛一下吧？”歐陽修說：“臣只考慮大宋的江山，並沒有計較過別的。”不一樣的臣子，竟說出了一樣的話！仁宗一怔，笑道：“包拯治理開封的時候，那可是一片清明，你有把握嗎？”歐陽修請皇上放心，並當即立下保證，。
這樣，歐陽修做了開封府尹，居然一改包拯的做法，施政原則只有兩個字，一是“寬”，二是“簡”，從不搞什麼政績工程，來驚擾百姓，也從不求虛誇的聲譽，來欺騙皇上。大家照樣安居樂業，照樣誇他是個好官清官。
遇到作奸犯科的，歐陽修雖然也不曾姑息，但卻總是處理得恰到好處，一點也不過分。小偷小摸的小罪，歐陽修一般打他二十大板，再說教一番，讓他回家好好過日子。至於那些犯了死罪的，他儘量細察細究，能給一條活路的，就一定給一條活路。
一次，仁宗皇上問歐陽修：“包拯以威嚴治開封，而愛卿以寬簡治開封，都達到了一樣的效果，這是怎麼回事？”歐陽修回答說：“亂世須威嚴，盛世須寬簡。包拯治開封時，已不是亂世了，只不過大夥敢怒不敢言罷了。”仁宗信服，自此更加器重歐陽修了。
是要出亂子的。愛卿可快些回家，代朕去嚇嚇那昏官。”這時，歐陽修連忙跪拜道：“臣剛才所說，是編的故事，臣請陛下處置。”仁宗這皇帝，最喜歡聽故事，他曾經特意命令大臣們，一天要獻上一個故事。也正是因此，歐陽修才敢在他面前瞎編，而不至於落個欺君之罪。果然，仁宗不僅沒有生氣，居然笑道：“愛卿快請平身。這點小事，朕要是處置了你，不也成了那縣官了嗎？不過，朕猜想你一定有事要說。”
歐陽修站起來說：“臣以為，以前那個小偷就像李壯，現在這個張方平也像李壯。包拯確實清正廉潔，確實嫉惡如仇，但過於嚴酷，時間長了，就如陛下所講，是要出亂子的。”仁宗聽了這話，低頭沉思了一會兒，說：“看來，你說的是有些道理。”……接下來，仁宗皇上宣包拯進宮，拿歐陽修的話批評了他。包拯這時才有所悟，羞愧難當，回家後就躲了起來，很長時間不出門。
後來，包拯乾脆上了一份奏章，要辭去開封府尹的職務。仁宗勸他不要太計較，他說：“臣只考慮大宋江山，並沒有計較過別的。”仁宗料想攔不住他，希望他能推薦一個繼承人，誰知，包拯想都沒想，就提到了歐陽修。仁宗不由慨然歎道：“人說包龍圖毫無私心，果然一點不假！”
接下來，仁宗召見了歐陽修，準備讓他來當開封府尹。不想，歐陽修二話不說，當即便叩頭謝恩，應承下來。仁宗不高興地說：“你總得謙虛一下吧？”歐陽修說：“臣只考慮大宋的江山，並沒有計較過別的。”不一樣的臣子，竟說出了一樣的話！仁宗一怔，笑道：“包拯治理開封的時候，那可是一片清明，你有把握嗎？”歐陽修請皇上放心，並當即立下保證，。
這樣，歐陽修做了開封府尹，居然一改包拯的做法，施政原則只有兩個字，一是“寬”，二是“簡”，從不搞什麼政績工程，來驚擾百姓，也從不求虛誇的聲譽，來欺騙皇上。大家照樣安居樂業，照樣誇他是個好官清官。
遇到作奸犯科的，歐陽修雖然也不曾姑息，但卻總是處理得恰到好處，一點也不過分。小偷小摸的小罪，歐陽修一般打他二十大板，再說教一番，讓他回家好好過日子。至於那些犯了死罪的，他儘量細察細究，能給一條活路的，就一定給一條活路。
一次，仁宗皇上問歐陽修：“包拯以威嚴治開封，而愛卿以寬簡治開封，都達到了一樣的效果，這是怎麼回事？”歐陽修回答說：“亂世須威嚴，盛世須寬簡。包拯治開封時，已不是亂世了，只不過大夥敢怒不敢言罷了。”仁宗信服，自此更加器重歐陽修了。