英國由於率先進行資產階級政治革命， 工業革命， 及較早參與海外殖民貿易與擴張， 由此打敗了一個又一個的對手， 建立了空前絕後的龐大帝國。
到十九世紀末， 英國國力達到顛峰， 殖民地遍及加拿大、印度、澳大利亞、紐西蘭、馬來亞、西印度群島、非洲等世界各個角落， 面積達到本國領土的一百多倍， 成為名副其實的“日不落帝國”。
但是， 巔峰時期的大英帝國由於沒能引領第二次工業革命， 被成功引領第二次工業革命的美國與德國趕超， 開始相對衰弱。 而１８９９年發動的布林戰爭則猶如讓原本老態突顯的大英帝國再生一場重病，
布林人原是１８世紀初從歐洲移民到南非的荷蘭人、法國人與德意志人的後裔， 主要是荷蘭人。 第一次布林戰爭於１８８０－１８８１年爆發， 英國企圖吞併布林人失敗， 布林人建立了德蘭士瓦共和國。
１８８４年， 布林人統治的德蘭士瓦共和國發現了世界上最大產量的金礦。
由於金礦的開採， 德蘭士瓦共和國暴富， 布林人想借此擺脫英國的控制， 與英國爭奪南非的控制權， 做了不少刺激大英帝國的事情。 例如， 開始向外國僑民收稅， 外國僑民又大多為英國人；不給外國僑民選舉權利；打壓英國礦業公司。 這樣就激化了英國與布林人的矛盾。
十九世紀正是搶奪殖民地的高潮時期，
德蘭士瓦的金礦令英國人垂涎三尺。
同時，
一個日益強大的德蘭士瓦共和國對英屬南非殖民地也是很大威脅。
所以，
英國產生了武力征服的念頭。
從而爆發了第二次布林戰爭。
１８９９－１９０２的第二次布林戰爭期間， 雖然英國取勝， 成功征服人了布林人， 但也付出了十分慘痛的代價：
一、英國三易主帥， 投入45萬軍隊， 傷亡近10萬人， 耗資2.23億英鎊。 這種沉重代價使國內人民反戰情緒高漲， 世界輿論也強烈地抨擊英國。 年邁的維多利亞女王為戰爭日夜焦慮， 憂心忡忡， 最終於1901年1月病逝。 維多利亞女王的死也預示著英國最輝煌的時代走向終結
二、歐洲列強一致譴責英國。
這場戰爭結束後，
為擺脫列強一致譴責的孤立處境，
英國被迫放棄了傳統的“光榮孤立”與“大陸均勢”政策，
開始參與了列強中的聯盟對抗，
最終被捲進第一次世界大戰。
三、龐大的戰爭開支使英國無力再維持帝國體系。
幾年後， 澳大利亞與紐西蘭取得自治領地位。 這就意味著大英帝國已經開始分崩離析。
總而言之， 布林戰爭是大英帝國的分水嶺。 日不落帝國的太陽已漸西斜。