戰爭是政治衝突爆發的極端形式， 是暴力、破壞和殘酷的。 但在我國的春秋早期， 國家之間的戰爭卻不是這種形式， 那時的戰爭文質彬彬， 充分體現了當時的“貴族精神”， 各種戰場的規矩在今天看來讓人啼笑皆非。
春秋時期的戰爭規則可概括為如下幾條：
第一， 兩國交戰不斬來使。 必須要師出有名， 派使者去敵國告訴對方之所以要揍他的理由， 並且戰書的用詞謙虛恭敬。 雙方都會優待敵軍使者， 要舉辦宴會迎接， 宴會上一定有奏樂和賦詩， 使者作為客人也會答謝。 並且不能趁人之危， 比如不可以趁敵國國君過世等重大變故發兵攻打。
第二， 不能在險要的地方阻擊敵人， 必須要找個寬敞的地方， 堂堂正正擺開陣仗幹一架。 一般戰爭必須在兩國交界處進行， 約好的地點在邊疆， 即野外， 因此稱為“疆場”和“野戰”。
第三、車戰為主。 春秋時代的戰爭以車戰為主， 戰車按一字排開。 廝殺的時候兩軍戰車數量均等， 即敵軍出動10輛戰車， 我方也出動10輛戰車。 作戰時雙方戰車捉對廝殺， 也就是我駕駛的戰車只與對面的那輛敵軍戰車作戰， 不和其他敵軍戰車交鋒。
第四，
不鼓不成列。
在對方沒擺好陣型之前，
不能發動進攻。
等雙方都排列好了，
雙發才會打招呼：“你擺好了沒有？”“好啦……”，
“我開始打啦？”，
“好的！”
第五， 不重傷。 就是說不能在對方已經受傷失去戰鬥力的情況下， 對對方造成二次傷害。 對方受傷了， 必須馬上停止戰鬥， 讓傷患回營療傷。 而我方戰士則就地觀戰，
第六， 不俘虜年紀大的敵人。 意思是不能俘虜花白頭髮的老人， 必須把他放回去養老。
宋襄公
第七， 不逐北。 就是敵人敗退逃跑時， 不能追。 要追也只能追五十步。 所以在當時， 己方戰敗， 只要跑50步就已經安全了， 敵軍不會再追，
所以春秋時期的戰爭更像是一場競技運動， 雙方均重人道、講禮貌、守信義， 而有時則成為一種當時獨有的幽默。 如孔子的學生子路在戰爭中帽櫻被砍斷， 為了不有失君子風度， 他彎腰撿帽子的時候， 被敵人砍成肉泥。 宋國內亂時， 公子城與華豹的戰車在儲丘狹路相逢， 華豹張弓搭箭， 向公子城射來， 結果卻偏離目標。 華豹動作敏捷， 又一次搭箭上弦。 公子城一見， 對他不屑地大喊：“不更射為鄙！”按照當時的戰爭規則， 雙方一人各射一箭。 你射了我一箭， 現在應該我射你一箭了。 不守規則， 豈不太卑鄙了！華豹聞言， 就放下弓， 老老實實地等公子城搭弓， 結果被一箭射死。 史書盛讚華豹以生命維護了士的尊嚴。
當然，春秋時期的戰爭其本質是為了爭霸，說白了就是“搶沙發”，因此表現出來的目的在於使對方屈服認慫，而不在於消滅對手，所以才有了以上文質彬彬的戰爭。到了春秋後期和戰國時期，都是滅國之戰，你死我活，怎麼揍死敵人怎麼來，這種文質彬彬的戰爭最終被歷史完全拋棄。
當然，春秋時期的戰爭其本質是為了爭霸，說白了就是“搶沙發”，因此表現出來的目的在於使對方屈服認慫，而不在於消滅對手，所以才有了以上文質彬彬的戰爭。到了春秋後期和戰國時期，都是滅國之戰，你死我活，怎麼揍死敵人怎麼來，這種文質彬彬的戰爭最終被歷史完全拋棄。