剛出生的男性, 前列腺大約只有一粒豌豆的大小, 孩童時期稍微長大一點, 到了青春期則快速長大。 25歲左右, 前列腺就已經發育完成了。
多數男性會經歷第二次的前列腺增長。 到了中年(約40多歲時)前列腺的中央部位再次快速生長。 這個中央部位正好包圍著尿道, 當它的組織增大時, 通常會壓迫到尿道, 妨礙尿流(見圖)。 這種情況醫學上稱為“良性攝護腺肥大”, 一般簡稱BPH。
■病因與症狀
罹患良性前列腺肥大的機率, 跟年齡有很大的關係。 60多歲的男性當中, 約有一半罹患良性前列腺肥大;到了80多歲時, 幾乎將近80%的男性為其所苦。
造成前列腺肥大的原因並不清楚。 研究人員相信, 前列腺老化時, 會對男性荷爾蒙(如睾脂酮)的作用更加敏感。 這些荷爾蒙會讓某些前列腺的組織生長。
還有一些因素, 可能也扮演重要的角色。 良性前列腺肥大的家族病史增加了罹病的機率,
還好, 這個疾病的程度有輕有重, 不一定會造成很大的困擾, 大約只有一半的病人有令人困擾的症狀, 必須就醫治療。 症狀包括:
•尿流變細
•開始解尿時很困難
•斷斷續續解尿
•尿完還會繼續滴尿
•頻尿或有尿急感
•夜裡解尿多次(夜頻尿症)
•無法排空膀胱
無法排空膀胱裡的尿時, 良性前列腺肥大就會變成健康的一大威脅。 因為, 膀胱持續充盈會造成感染反覆發生, 導致腎臟的損傷。
良性前列腺肥大的病人當中, 約有一半的人症狀持續或改善;另有一半則是逐漸惡化。
■接受醫師的檢查
如果有泌尿方面的問題, 最好立刻跟醫師約診, 或在下一次看診時告訴醫師。 醫師會檢查是否罹患良性前列腺肥大, 並決定治療方式。
醫師一開始會詢問一些問題:這些症狀是什麼時候開始的?發生的次數如何?是否還有其他健康方面的問題?正在服用哪些藥物?家族裡是否有人罹患前列腺方面的疾病等。 此外, 醫師還會做下列幾項檢查:
•肛門指診:檢查是否有前列腺肥大的現象, 以及排除罹患前列腺癌的可能。
•尿液檢驗:看是否有感染, 或可能是其他會產生類似症狀的疾病。
•PSA檢驗:看是否可能罹患前列腺癌。
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