棄婦是中國文學中一個表現較多的題材。 鹿兆鵬媳婦與傳統的棄婦不太一樣， 以往的棄婦往往是因為公公婆婆不喜歡或在公公婆婆缺失的情形下丈夫不喜歡而造成的， 很少有公公婆婆喜歡而丈夫不喜歡遭拋棄的， 因為在傳統社會， 由“父母之命， 媒妁之言”而明媒正娶的媳婦， 男子是不敢公開違背父母意願將之拋棄的。 但到了現代社會， 父權對成年子女的約束力已經大為減弱了， 鹿兆鵬可以違背父親鹿子霖的意願不願接受父親指定給他的媳婦。
鹿子霖用三個大耳光回鹿兆鵬，
逼迫他與冷先生的大女兒完婚，
但此後，
鹿兆鵬就堅決地遠離家門，
即使中間有段時間回鄉當了家鄉小學的校長，
也只是在爺爺的脅迫之下回家與妻子相聚一次，
他一直用行動來表明自己對父親強加于己的婚姻的不滿與反抗，
自然冷落了他的媳婦。
鹿子霖在無法左右兒子鹿兆鵬的情況下，
當這種欲望與理念之間的矛盾越來越大，
以致超過她的理性閘門、她的承受能力時，
這顯示了傳統禮教的脆弱與可怕：它無法讓女性完全聽從於它而消滅自己的欲望，
但它更無法容忍女性完全違背它以實現自己的欲望，
寧可將鮮活的生命逼至瘋狂。
白鹿原社會對鹿兆鵬媳婦的發瘋命運，
表現出異常的冷酷與無情，
人們首先關心的是自己的利益與顏面，
並不在意瘋婦的痛苦與不幸。
鹿子霖首先在意的是兒媳的瘋言瘋語是否會引起老婆與冷先生的誤解；冷先生在意的是怎樣讓女兒停止瘋言瘋語，
免得讓自己與親家鹿子霖難堪，
而不是去弄清女兒發瘋的真正原因，
當這個發瘋的生命最後消失在白鹿原上時，
沒有引起任何人的同情、關注與自責，
只有一場厚厚的大雪下在白鹿原上，
似乎要急不可待地替白鹿原人儘快掩蓋這件難堪的醜事。
在對傳統禮教的盲從中，
鹿兆鵬媳婦獻出了年輕的生命