在古代追求長生不老的皇帝不在少數， 他們有了無上的權利， 就想有長生不老的藥來維持自己， 中國的第一位皇帝秦始皇就是其中之一，
唐朝共有21位皇帝， 其中至少有5位皇帝死于丹藥， 首先， 死於丹藥的第一位皇帝就是唐太宗李世民， 李世民一直癡迷於長生不老之術， 召集了許多的道士煉製丹藥， 西征的時候， 唐軍曾經抓了天竺的方士， 此人號稱200歲， 懂得長生不老之術， 李世民知道後， 便把此人奉為上賓， 誰知吃了他的丹藥之後， 根本不管用， 李世民又把此人放回了天竺， 後來， 李世民有病也不吃藥， 更加相信丹藥， 以至於慢慢的惡化， 最終死於丹藥。
到了唐高宗李治和武則天也都吃過丹藥， 據說一次煉製丹藥就耗資千萬， 還請煉丹名士前來宮中煉丹， 其中有一位名士死後， 李治把他的墓穴打開， 只見只見一個空殼， 背部裂開， 據他的弟子說， 這是得道成仙了， 從此李治對丹藥深信不疑， 後來唐憲宗、唐穆宗、唐武宗和唐宣宗皆死於丹藥， 這些皇帝吃丹藥不單單是為了長生不老， 據說李氏患有遺傳病風疾， 發病率高，