永遠追求精彩的人生——伏波神將漢馬援（12）
建武二十四年秋， 劉秀任命馬援為南征軍總司令， 率中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等四副將， 募中原十二郡之甲士及罪囚共四萬餘人， 南下平定武陵之亂。
馬援自不必說， 我們來看看他這幾個副將， 也個個不是省油的燈。
楊虛侯馬武， 綠林好漢出身， 東漢開國雲台二十八名將中南七宿之首， 一生南征北討， 屢建奇功， 後因坐殺軍吏免職， 今隨馬援出征， 正欲戴罪立功， 重振輝煌。
牟平侯耿舒， 開國元勳耿弇之弟， 幽州驍將， 悍勇無比， 曾擊退五校流民軍二十余萬人， 並大破匈奴， 助耿弇一舉蕩平彭寵之亂， 威震北塞。
劉匡， 舂陵宗室中的傑出人才， 一向為劉秀所寵信， 後任朝廷宗正， 掌序錄王國嫡庶之次， 及諸皇室親屬遠近。
只有孫永， 情況不詳。
看來， 劉秀這次是精銳盡出， 誓要一氣蕩平南蠻， 以雪漢軍喪師之恥， 同時徹底穩固湘西、黔中邊區。
然而， 這些功臣將門子弟還有京師的權貴們， 對馬援這次自告奮勇白首出征其實並不感冒：你一個半路投誠的涼州雜牌武將， 論資格沒馬武老， 論功勞沒有耿氏兄弟大， 論親疏也比不上梁松劉匡等人， 可你卻不老老實實待著，
這正是木秀于林風必摧之。 馬援能力是有， 但為人太高調了， 又稍微有點子以老賣老， 結果就是不合群不招人喜歡。 論做人， 他還得跟劉秀好好學學。
其實， 對於這些風言風語與人心險惡， 馬援從交趾回來後已然明白過來了。 但如今南方危急， 蠻夷之禍非同小可， 無有伏波將軍之威名莫能平定。 故權衡利弊， 以國事為重， 馬援只能置個人生死與家族前途於度外， 義無反顧， 南下苗疆， 雖百死， 無悔。
抱著這種想法， 出征之前， 馬援憂心忡忡的對前來送行的老友杜愔說道：“吾受國厚恩， 然年老日暮， 常恐不得死國事。 今獲所願，
話畢， 馬援揚鞭啟程， 落寞的身影很快消失在了茫茫夜色之中。 杜愔臨風長歎， 悵然若失。
唉， 老友相別， 會成永訣， 一語成讖， 相見無期矣！
次年正月， 馬援曆千辛萬苦， 進抵下雋（今湖南通城北， 屬長沙郡）。 這時， 漢軍高層對接下來的進兵路線產生了嚴重意見分歧。
當時漢軍有兩條路可以深入苗疆：一經臨鄉（今湖南桃源縣西，即陶淵明所書桃花源所在）而據壺頭山，以困敵於五溪之中，從容滅之；二是先向西迂回至充縣（今湖南桑植，為酉溪源頭），清除蠻兵週邊軍事據點，再南下進入五溪流域，與敵決戰。
兩條路各有利弊。據壺頭山，路程近，但山高水險；經充縣，道路平坦，但路遠而轉運不便。究竟該從哪一條路走，剛開始連劉秀也拿不定主意，只吩咐諸將臨機決斷。結果在軍事會議上，耿舒認為當繞道充縣，這樣保險。但馬援認為進軍充縣，耗日費糧，再深入五溪，其實更加冒險；而壺頭為荊南之外藩，鼎、澧（皆河流）之要口；我軍若據此地，則扼賊喉咽，充縣、五溪之蠻兵皆無能為也，此擊一而得二者，又何須繞遠？
這兩種意見相持不下，會開不下去了。最後兩人只得分別上書朝廷言其利弊，劉秀思慮再三，覺得還是應該聽“老人言”，選擇了馬援的壺頭山進軍方案。
次年春二月，馬援大軍到達臨鄉，正遇蠻軍前來大舉攻城，馬援以馬武出戰，俱出漢軍精銳，首戰便使全力，誓要打苗蠻一個下馬威，先滅滅他們的囂張氣焰。
馬武天下驍將，部下常設小頭目數十人，皆擅使短刀盾牌，每戰輒先軀，衝鋒陷陣，所向無敵，矢石如雨，不能傷其毫髮，故平生大小數十戰，累建奇功，蠻軍哪裡是他對手，當下一觸即潰，馬援見狀大喜，揮大軍掩殺。蠻軍被殺、被俘兩千余人，餘眾逃入臨鄉南面的壺頭山中。
眼看漢軍勝利在望，這時，問題出現了。
原來，壺頭山可不是那麼好打的。《水經注》雲：“壺頭山高百里，廣圓三百里，山徑曲多險，其中紆折千灘。”《讀史方輿紀要》又雲：“壺頭山高險如壺口，沅水經其下，湍石齒齒，一夫守之，千人莫過。”馬援欲點敵死穴，結果適得其反，他這個老江湖，竟在壺頭山結結實實載了一個大跟頭。當漢朝大軍來到山下，發現深悉地形的武陵蠻早已據高憑險，緊守關隘，加之南方河流進入汛期，沅江暴漲，水勢湍急，船隻無法逆流而上。如此水陸皆閉，漢軍頓時陷入困境，動彈不得。
壺頭山
糟糕了，這裡的山路十八彎，這裡的水路九連環，這一時可如何奈何得了蠻軍？兵法曰：“敵先居地險，不可攻。”馬援一聲長歎，看來，自己被拖入一場持久戰了。
陷入困境倒也沒什麼，問題是這一片山澤實在不是人待的地方。一眼望去，但見密林蒙煙、老樹蒼藤、險灘迭起、亂石密佈，一切都籠罩在晦暗而又粘稠的雲霧與瘴氣之中，白天照不進陽光，晚上看不見星辰，還有體型大到誇張、令人毛骨悚然的蟒蛇、蟾蜍，以及各種各樣形貌古怪的黃蜂、蜈蚣、蠍子、蜘蛛等毒蟲，不知什麼時候就會突然跳到你的軍帳之中，給予你致命一擊！這種破地方，別說人了，就連鳥獸來了都得哭！
據崔豹《古今注》，當馬援被困在壺頭山下武溪之畔，見得此險惡環境，又聽得門生在旁吹起橫笛，不由大發感慨，作歌《武溪深》和道：
滔滔武溪一何深。
鳥飛不度。獸不敢臨。
嗟哉，武溪多毒淫。
笛聲愁怨，悲歌慷慨，左右聞之，莫不流涕，皆願舍死殺賊，以早日凱旋回京。
可是，屋漏偏遭連夜雨。隨著時間的推移，南方進入了危險的夏季，山林濕熱，酷暑難耐，毒蟲橫行，瘴癘肆虐，十二郡中原士卒可就遭了罪了，很多人不服水土，搞得頭暈身重，上吐下瀉，渾身無力，嚴重者甚至染疫（主要是由虐蚊叮咬感染的瘧疾）而死。就連馬援本人也中了招，病到昏天黑地，幾至不能起身。
以上內容，選自拙作
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兩條路各有利弊。據壺頭山，路程近，但山高水險；經充縣，道路平坦，但路遠而轉運不便。究竟該從哪一條路走，剛開始連劉秀也拿不定主意，只吩咐諸將臨機決斷。結果在軍事會議上，耿舒認為當繞道充縣，這樣保險。但馬援認為進軍充縣，耗日費糧，再深入五溪，其實更加冒險；而壺頭為荊南之外藩，鼎、澧（皆河流）之要口；我軍若據此地，則扼賊喉咽，充縣、五溪之蠻兵皆無能為也，此擊一而得二者，又何須繞遠？
這兩種意見相持不下，會開不下去了。最後兩人只得分別上書朝廷言其利弊，劉秀思慮再三，覺得還是應該聽“老人言”，選擇了馬援的壺頭山進軍方案。
次年春二月，馬援大軍到達臨鄉，正遇蠻軍前來大舉攻城，馬援以馬武出戰，俱出漢軍精銳，首戰便使全力，誓要打苗蠻一個下馬威，先滅滅他們的囂張氣焰。
馬武天下驍將，部下常設小頭目數十人，皆擅使短刀盾牌，每戰輒先軀，衝鋒陷陣，所向無敵，矢石如雨，不能傷其毫髮，故平生大小數十戰，累建奇功，蠻軍哪裡是他對手，當下一觸即潰，馬援見狀大喜，揮大軍掩殺。蠻軍被殺、被俘兩千余人，餘眾逃入臨鄉南面的壺頭山中。
眼看漢軍勝利在望，這時，問題出現了。
原來，壺頭山可不是那麼好打的。《水經注》雲：“壺頭山高百里，廣圓三百里，山徑曲多險，其中紆折千灘。”《讀史方輿紀要》又雲：“壺頭山高險如壺口，沅水經其下，湍石齒齒，一夫守之，千人莫過。”馬援欲點敵死穴，結果適得其反，他這個老江湖，竟在壺頭山結結實實載了一個大跟頭。當漢朝大軍來到山下，發現深悉地形的武陵蠻早已據高憑險，緊守關隘，加之南方河流進入汛期，沅江暴漲，水勢湍急，船隻無法逆流而上。如此水陸皆閉，漢軍頓時陷入困境，動彈不得。
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陷入困境倒也沒什麼，問題是這一片山澤實在不是人待的地方。一眼望去，但見密林蒙煙、老樹蒼藤、險灘迭起、亂石密佈，一切都籠罩在晦暗而又粘稠的雲霧與瘴氣之中，白天照不進陽光，晚上看不見星辰，還有體型大到誇張、令人毛骨悚然的蟒蛇、蟾蜍，以及各種各樣形貌古怪的黃蜂、蜈蚣、蠍子、蜘蛛等毒蟲，不知什麼時候就會突然跳到你的軍帳之中，給予你致命一擊！這種破地方，別說人了，就連鳥獸來了都得哭！
據崔豹《古今注》，當馬援被困在壺頭山下武溪之畔，見得此險惡環境，又聽得門生在旁吹起橫笛，不由大發感慨，作歌《武溪深》和道：
滔滔武溪一何深。
鳥飛不度。獸不敢臨。
嗟哉，武溪多毒淫。
笛聲愁怨，悲歌慷慨，左右聞之，莫不流涕，皆願舍死殺賊，以早日凱旋回京。
可是，屋漏偏遭連夜雨。隨著時間的推移，南方進入了危險的夏季，山林濕熱，酷暑難耐，毒蟲橫行，瘴癘肆虐，十二郡中原士卒可就遭了罪了，很多人不服水土，搞得頭暈身重，上吐下瀉，渾身無力，嚴重者甚至染疫（主要是由虐蚊叮咬感染的瘧疾）而死。就連馬援本人也中了招，病到昏天黑地，幾至不能起身。
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