在古代最大懲罰也就是滅九族了，
在明朝卻有一位大臣被滅了十族，
在這中國歷史上恐怕是絕無僅有的。
方孝孺， 明朝大臣， 宋濂的學生， 據說他從小就聰明過人， 六歲就會寫詩， 在地方也是神童級的人物。 洪武15年， 方孝孺被人舉薦見到了朱元璋， 老朱見他舉止端莊嚴肅， 就對太子朱標說：這是一個正經的讀書人， 你應該用他， 不過現在有我在用不著。 於是就把他送回了家。 十年後方孝孺又因被舉薦見到了朱元璋， 老朱又說：現在還不是用你的時候。 就封他漢中教授之職， 讓他給學生們講課。
建文帝朱允炆繼位後， 方孝孺得到重用， 國家大事朱允炆都會先問問他的意見；朱允炆是個喜歡讀書的孩子， 每次遇到問題也都是向方孝孺請教。 朱允炆上朝的時候， 都會讓他當場批復檔。
燕王朱棣起兵造反時， 方孝孺堅持堅守南京城， 並對建文帝說：君王應為社稷而死，
姚廣孝曾對朱棣說：攻下南京時方孝孺肯定是不會投降的，
希望不要殺他，
殺了他天下的讀書種子就滅絕了。
朱棣點頭答應。
進入南京城後，
文武百官都投降了，
果然只有方孝孺寧死不降。
朱棣想讓方孝孺為他起草繼位詔書， 就把他叫到大殿之上， 方孝孺在大殿上放聲大哭， 朱棣安慰到說：先生不要傷心， 我只是效仿周公輔佐成王罷了。 方孝孺問成王在哪？朱棣說自焚死了；方孝孺又說成王還有兒子， 朱棣說孩子太小不合適；方孝孺說：成王還有弟弟， 朱棣說這是我們朱家的事， 你少管。
朱棣執意讓方孝孺起草詔書，
方孝孺提筆寫下了“燕賊篡位”四個字，
搞的朱棣非常生氣，
問他：“你不怕滅九族嗎？”，
方孝孺說：滅十族又如何？氣急敗壞的朱棣說：好，
就滅你十族。
於是就將方孝孺的老師學生算做一族，
湊夠了十族給滅了。
據史料記載， 共有800多人被淩遲處死， 另有數千人被充軍流放。 據說方孝孺有一支後裔逃了出來， 當年些人逃難時被官兵追查， 逃至河邊， 官兵問其姓氏， 有個人靈機一動就說姓河， 後來演變成何。
在如今的安徽廬江縣黃屯， 有一部分人， 活著的時候姓何， 死後墓碑上的姓都會改成方， 據說這就是方孝孺後人， 生時姓何， 死後姓方，