有的人天生就是戲子， 例如王莽———一個在西漢末年鬧出一段用謙恭的假面目篡權改朝的短命皇帝。
年輕時的王莽， 只是皇太后王政君的眾多侄子之一， 還擠不進統治集團的中心。 因此， 他必須為自己度身定造一個角色， 以適合鑽營的需要。 他考慮良久， 在眾多人物角色裡選擇了“君子”一角， 並全身心地投入演出！
首先， 他號召家人過清苦平淡的生活， 親自侍奉早寡的母親和嫂嫂， 教育亡兄留下的侄兒；在社會上， 他廣交各方名士、仗義疏財， 不失時機地宣傳他的德操。 在高朋滿座的家宴中， 總會有侍者出來提醒王莽：“老爺，
就這樣， 王莽才過而立之年， 便靠著扮演君子角色， 使自己的聲望超過了他的叔伯們。
沒幾年工夫， 王莽便爬上了大司馬的高位。 但他的目標遠不止於此， 他要做皇帝！既然目標未達到， 就得把好戲繼續演下去。 於是， 做了大司馬後， 他反而更加禮賢下士。 一時間， “真君子”“賢德王公”等光環都戴到了王莽頭上。
有一段時間， 王莽被政敵排擠， 只好暫時隱居南陽。 在隱居的初期， 自然是門前冷落車馬稀。 但王莽豈是尋常人物， 他非但沒有因此而消極怠工， 反而為了召回觀眾， 更加賣力地演出———他拜孔子後人、儒學名家孔休為師，
漢哀帝迫於輿論壓力， 請王莽再度回宮。 回宮不久， 王莽便用陰謀逼死了政敵， 大權在握了。
等朝中所有反對派被他斬盡殺絕後不久， 漢哀帝也死了。 這時王莽躊躇滿志， 先立了一個年僅兩歲的小皇帝做傀儡。 但沒多久， 他便忍不住正式稱帝了。 在稱帝的時候， 他還沒忘記演戲的老本行， 他拉著小皇帝的手， 顯得極誠懇地說：“古時周公代成王攝政， 最終使成王歸位， 如今我受天命所逼， 不能按照自己效忠的心意去勤王， 著實可哀！”說著說著還哭了起來。
此後， 一聲“鏡頭停拍”， 王莽的戲份正式演完，