袁紹因廢帝問題與董卓決裂， 逃往渤海， 被董卓封為渤海太守， 受韓馥節制。 韓馥也唯恐袁紹坐大， 故意減少軍需供應， 企圖餓散、餓垮袁紹的軍隊。 袁紹不甘久居人下， 於是他手下謀士便獻計于他， 奪得素有“天下之重資”美名的冀州， 一時名動天下， 拉開了諸侯群起的序幕。
在這裡就可以看出袁紹手下的謀士都不是泛泛之輩， 而袁紹也好養名士， 兩者相輔相成。 世人總結在袁紹手下有八大謀士：田豐、沮授、許攸、逢紀、郭圖、審配、荀諶、辛毗。
田豐“剛而犯上”， 死于袁紹之手。 191年， 袁紹智去冀州， 聽聞田豐威名， 卻不受韓馥重用， 於是備足重禮， 親自招攬， 任為別駕， 極為重用。 在北方公孫瓚和張燕聯合與袁紹大戰數次， 袁紹都未占到便宜， 這是田豐獻計袁紹採用， 方才消滅公孫瓚， 平定河北， 虎據四州。 但是官渡之戰時， 田豐建議袁紹“舉軍而襲其後”， 但袁紹以幼子有病為辭拒絕採納， 田豐大罵袁紹， 袁紹懷恨疏離了他。 後來官渡之戰時， 因田豐和沮授主張打持久戰， 結果袁紹不聽， 田豐力勸， 內嫉外寬的袁紹當場就收監了田豐， 官渡戰敗後， 袁紹因逢紀的讒言而殺了田豐。
沮授“忠而不降”， 死於曹操之手。 田豐和沮授是前期聞名三國的謀士， 也是三國迷們， 死粉熱愛的謀士， 他們許多政見相同、許多建議沒有被袁紹採納、命運結局也都十分讓人痛惜。 比如沮授勸袁紹：顏良性急不可單獨任用， 袁紹不聽， 顏良兵敗， 白馬被迫；迎天子， 遷都鄴城， 以令諸侯， 袁紹不聽， 結果曹操後來入住洛陽，
荀諶為袁紹幕僚， 在計謀冀州時， 曾代表袁紹出使韓馥，
許攸也很有本事， 就是情商低了一些， 因持功驕傲而死。 官渡之戰時， 許攸為謀主， 因為其家人在鄴城犯錯，留守鄴城的審配將他們逮捕，許攸知道後怒奔曹操。結果曹操當然歡迎至極了，許攸獻計火燒烏巢直接導致曹操打贏官渡之戰。但是因為許攸自恃功高，不分場合屢次輕慢曹操，被曹操收監殺死。
逢紀雖然多謀，但確實一個無端小人。袁紹是很重視他的，例如逢紀也是獻計奪取冀州的主要成員之一；還有就是官渡之戰，袁紹逢紀統領軍事，可見袁紹是很信任他的。但是逢紀也是個因私費公的小人，例如袁紹死後，篡改了遺命，立袁尚而輕袁譚，最終死于袁譚之手；還有一件小人行徑就是，他為了私利進讒言，害死了田豐。
郭圖之流不但為主謀功，也為己謀利。韓馥是個沒出息的傢伙，可以說郭圖勸他把冀州讓給袁紹，是因為袁紹要比他有出息。但是當臣子的不幫主上解決困難，反而幫著敵人說話，這就有點“買主求榮，還是為主好”的味道了。到了袁紹手下，沮授直言勸諫，他就接機進讒言，與淳於瓊分去沮授的權力；袁紹死後，他選擇長子袁譚，屢獻計謀，所以郭圖的功力更傾向於政治鬥爭。
審配“正直不阿，素有銘節”這些都是假的。官渡之戰，審配統軍事留守鄴城，許攸家人犯罪，他絲毫不考慮人情關係、不考慮大戰在即，許攸在前線，不可擾亂心神，該治罪就治罪，該抓就抓，管都不管裡許攸是誰，最後逼的許攸轉投曹操，暴露了軍情。就因為他在袁紹眼裡的“正直、剛烈”表像，逢紀都不敢跟他硬來，兩人暗地結為同盟，私下篡改袁紹的遺命，促使了袁家兄弟相爭。
袁紹貴為十八路諸侯盟主，威名赫赫，辛毗就投靠了袁紹。袁紹死後，辛毗支持袁紹的長子袁譚。建安八年，袁譚被袁尚打敗，困守平原，走投無路之際，袁譚派辛毗為使者，向世仇曹操請降，後來袁譚反叛曹操被殺死，但辛毗繼續為曹家賣命，輔佐武帝和文帝。
因為其家人在鄴城犯錯，留守鄴城的審配將他們逮捕，許攸知道後怒奔曹操。結果曹操當然歡迎至極了，許攸獻計火燒烏巢直接導致曹操打贏官渡之戰。但是因為許攸自恃功高，不分場合屢次輕慢曹操，被曹操收監殺死。
逢紀雖然多謀，但確實一個無端小人。袁紹是很重視他的，例如逢紀也是獻計奪取冀州的主要成員之一；還有就是官渡之戰，袁紹逢紀統領軍事，可見袁紹是很信任他的。但是逢紀也是個因私費公的小人，例如袁紹死後，篡改了遺命，立袁尚而輕袁譚，最終死于袁譚之手；還有一件小人行徑就是，他為了私利進讒言，害死了田豐。
郭圖之流不但為主謀功，也為己謀利。韓馥是個沒出息的傢伙，可以說郭圖勸他把冀州讓給袁紹，是因為袁紹要比他有出息。但是當臣子的不幫主上解決困難，反而幫著敵人說話，這就有點“買主求榮，還是為主好”的味道了。到了袁紹手下，沮授直言勸諫，他就接機進讒言，與淳於瓊分去沮授的權力；袁紹死後，他選擇長子袁譚，屢獻計謀，所以郭圖的功力更傾向於政治鬥爭。
審配“正直不阿，素有銘節”這些都是假的。官渡之戰，審配統軍事留守鄴城，許攸家人犯罪，他絲毫不考慮人情關係、不考慮大戰在即，許攸在前線，不可擾亂心神，該治罪就治罪，該抓就抓，管都不管裡許攸是誰，最後逼的許攸轉投曹操，暴露了軍情。就因為他在袁紹眼裡的“正直、剛烈”表像，逢紀都不敢跟他硬來，兩人暗地結為同盟，私下篡改袁紹的遺命，促使了袁家兄弟相爭。
袁紹貴為十八路諸侯盟主，威名赫赫，辛毗就投靠了袁紹。袁紹死後，辛毗支持袁紹的長子袁譚。建安八年，袁譚被袁尚打敗，困守平原，走投無路之際，袁譚派辛毗為使者，向世仇曹操請降，後來袁譚反叛曹操被殺死，但辛毗繼續為曹家賣命，輔佐武帝和文帝。