乾隆帝算得上是一位明君， 然而就是在明智如乾隆的身邊， 也伴隨著一個大貪官， 這個貪官自然就是歷史上有名的和珅。
自古以來，
比較主流的說法是因為和珅十分善於揣摩乾隆的心思， 著名的“乾隆下江南”就是由於和珅的鼓動而成的。 說是有一天， 乾隆與和珅二人說起江南的秀麗風光和繁華的都幣， 乾隆帝說:“朕也想重遊江南， 但顧慮南北迢遙， 勞民傷財， 朕所以未決。 ”這個時候和珅附議道:‘怪祖皇帝六次南巡， 非但未招致民怨， 反而被頌為聖君。 古來聖君， 莫如堯舜， 《尚書·舜典》也說‘五載一巡狩’， 可見自古巡覽就是勝典。 但凡聖君， 道本相似， 何況國庫殷實， 金銀充足， 區區巡遊不會耗費多少庫銀。 ”
就是和珅的這一席話， 使得皇上養成了“仿效先祖、學習堯舜”的喜好，
這種主流觀點認為， 無論是文韜還是武略， 和珅都不太出眾， 但是他善於玩心理戰木， 想盡辦法逢迎皇上， 所以深得乾隆的恩寵。 乾隆五十五年， 即西元1790年， 有個叫尹壯圖的官員向皇上上奏， 稱各省庫金銀虧空。 此後和珅便對此人懷恨在心， 上奏請皇上命尹壯圖再去查實， 但是在私底下， 和珅卻派自己的親信前往。 結果尹壯圖因為所奏不實而被降職， 而和珅由此更加被皇上寵信。 雖然官庫空虛， 但是和珅總是能夠巧立名目搜刮百姓， 因此皇上從來都不愁沒銀子花， 說白了， 和珅就是乾隆的搖錢樹， 這也是他一直受寵的原因之一。
和珅受寵的原因， 還有另一種說法。 據記載， 在乾隆還是寶親王的時候， 曾經鍾情于馬佳氏，
有一天， 馬佳氏不知因為什麼原因誤撞到寶親王的眉際， 這個情景正好被皇后鈕枯祿氏看見， 她隨後便以馬佳氏調戲皇子為名， 下令將馬佳氏帶到月華門勒死。 寶親王聽說此事之後， 流著淚跑到月華門前， 此時的馬佳氏已經奄奄一息， 寶親王便放聲痛哭道:“我害了你。 然後， 他咬破了自己的指頭， 滴一點血在妃子的頸上.說:“我今生無力救你， 來生以紅痣相認。 ”說完之後， 馬佳氏流出了兩行眼淚， 隨後便命赴黃泉。 寶親王仔細端詳了馬佳氏的面容， 吩咐用上好的棺木盛鹼， 並買通宮女將馬佳氏貼身的襯衣脫下來，
直到乾隆登基之後， 也漸漸淡忘這件事情了， 但是當和珅出現後， 乾隆才發現他酷似馬佳氏， 而且頸上還有一顆鮮紅的血痣。 此時， 乾隆就認定和珅是馬佳氏轉世， 此後和珅便受到了乾隆的萬千寵愛。
在傳說中， 禦書房是和砷與皇上同榻而眠的場所， 和珅在得知馬佳氏這件事情之後，總是會做出千嬌百媚的樣子，使皇帝更加相信他就是當年的馬佳氏。據考證，和珅所住的恭王府中有一條地道可以直接通往皇宮，每次，和砷就是通過
這條地道與宮中的皇帝幽會。然而事實的真相究竟如何，只能等著後人查證評說了。
和珅在得知馬佳氏這件事情之後，總是會做出千嬌百媚的樣子，使皇帝更加相信他就是當年的馬佳氏。據考證，和珅所住的恭王府中有一條地道可以直接通往皇宮，每次，和砷就是通過這條地道與宮中的皇帝幽會。然而事實的真相究竟如何，只能等著後人查證評說了。