冀州作為九州之首， 物產豐富， 人口眾多， 是爭奪天下的根本之一。 西漢末年， 光武帝劉秀就是在冀州人的支持下， 坐上了皇帝的寶座。
東漢末年， 天下大亂， 袁紹因廢立一事與董卓決裂， 就逃往冀州。 因為袁家四世三公， 門生眾多， 冀州牧韓馥對袁紹的到來很警惕， 派了好多人監視他。
漢獻帝初平元年（190年）， 東郡太守橋瑁偽造了一份中央文件， 號召大家討伐董卓。 韓馥迫於形勢， 不再阻攔袁紹行動， 各州郡領導公推袁紹為盟主。
在這次討伐董卓的十路諸侯中， 韓馥作為其中之一， 並沒有親自前往， 而是坐鎮鄴城， 負責後勤工作， 因為擔心袁紹成事， 韓馥經常減扣軍糧， 想使軍心動搖。
其實， 他的擔心是多餘的， 討伐董卓的各州郡長官一開始就各懷異心， 每日裡就是大擺酒宴， 邊吃邊聊， 都想保存實力， 讓別人先打， 誰也不肯去和董卓的軍隊交鋒。 等酸棗糧盡，
眼看著自己的計畫順利實現， 韓馥心裡樂開了花。 但是， 外頭沒事了， 家裡出事了。 初平二年（191年）， 韓馥的一個部將麴義造反了。
當時， 兵荒馬亂的， 部下造反按說是很平常的事情， 但是這事不平常， 這個麴義很能打， 韓馥與之交戰， 結果敗了。
袁紹早就對韓馥限制自己發展的做法很不滿， 於是就跟麴義結成了戰略夥伴關係， 暗地裡支持麴義給韓馥搗亂。
袁紹的謀士逢紀趁機對袁紹說：“現在這形勢， 不弄塊兒根據地， 根本做不了大事。 冀州這塊肉很肥， 韓馥這麼慫， 根本守不住， 與其便宜了別人， 不如咱們近水樓臺先得月。 ”
袁紹一聽正合自己心意， 於是就問應該怎麼辦？逢紀說， 可暗中約公孫瓚率領軍隊南下， 韓馥必然害怕。 您再派人向韓馥講述禍福。 韓馥為形勢所迫， 一定會獻出冀州。
袁紹認為有道理， 隨即寫信給公孫瓚。 公孫瓚也正在打冀州的主意， 於是馬上率兵而來。 袁紹派荀諶等前去勸說韓馥。
“公孫瓚趁著得勝南來， 而且各郡都回應公孫瓚。 袁將軍率領軍隊向東而來， 其意圖難以預料。 我們從心裡感到您很危險。 ”
韓馥害怕， 說：“既然這樣， 我該怎麼辦呢？”荀諶說：“您自己估量一下， 您在德智體各方面， 哪一樣比得上袁紹？”韓馥說：“我不如他。 ”
荀諶說：“眼下的辦法， 不如將整個冀州讓給袁紹， 袁紹必然對您感恩戴德，
韓馥雖然很慫， 但是手底下的人不傻啊， 他們勸韓馥說：“冀州雖小， 甲士百萬， 糧食夠吃十年。 袁紹一個外來戶， 吃飯穿衣都得靠您， 為什麼要把冀州送給他呢？”
韓馥不接受大家的意見， 搬出官邸到中常侍趙忠的舊宅居住， 派其子給袁紹送去印綬， 表示讓位。
袁紹接管冀州後，封韓馥為奮武將軍，但既沒有兵，也沒有官屬。他的手下朱漢揣摩袁紹心意，擅自發兵包圍韓宅，並將韓馥大兒子的雙腿打斷。
袁紹立即逮捕朱漢，將他處死。但是把韓馥嚇壞了，請求袁紹讓他離去，袁紹同意，於是韓就去投奔陳留郡太守張邈。
後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密時，使者在張邈耳邊悄聲細語。韓當時在座，以為是在算計自己。過了一會兒，他起身走進廁所，用刮削簡牘的書刀自殺。
嗚呼，身為一方諸侯，知道自己能力不足、本領不足，然後及時讓賢，不能算不明智，但是，人家聊個天，你就嚇得自殺，這也太慫了。
袁紹接管冀州後，封韓馥為奮武將軍，但既沒有兵，也沒有官屬。他的手下朱漢揣摩袁紹心意，擅自發兵包圍韓宅，並將韓馥大兒子的雙腿打斷。
袁紹立即逮捕朱漢，將他處死。但是把韓馥嚇壞了，請求袁紹讓他離去，袁紹同意，於是韓就去投奔陳留郡太守張邈。
後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密時，使者在張邈耳邊悄聲細語。韓當時在座，以為是在算計自己。過了一會兒，他起身走進廁所，用刮削簡牘的書刀自殺。
嗚呼，身為一方諸侯，知道自己能力不足、本領不足，然後及時讓賢，不能算不明智，但是，人家聊個天，你就嚇得自殺，這也太慫了。