1895年3月， 在北洋水師戰敗， 無力回天的情況下， 大清直隸總督李鴻章不得不懷著沉痛的心情踏上日本國土， 前往馬關紅石山下春帆樓與日相伊藤博文舉行和談， 一時間， 中日雙方在春帆樓上唇槍舌劍， 一場政治較量在談判桌上進行得如火如荼。
春帆樓和談現場
面對日相伊藤博文提出的極為苛刻的停戰條件， 李鴻章據理力爭， 卻仍因底氣不足， 不免辭銳而氣竭。
據日方和談代表陸奧宗光回憶， 為爭得條款的些小讓步， 風燭殘年的李鴻章堪稱付出了最大努力。 “起初就償金二億兩， 他要求減少五千萬兩， 視不能達此目的， 他則乞減少二千萬兩， 最後他竟對伊藤全權哀求以此些少減額為其歸途之餞別（回家的路費）， 此等舉動以李之地位而言， 實有失其體面！”弱國無外交的天下至理， 在這場談判中， 可謂體現得淋漓盡致！
李鴻章帶傷出席談判
3月24日下午四時， 在中日第三次談判後， 身心俱疲的李鴻章在隨侍的陪伴下離開春帆樓， 乘轎返回驛館， 途中忽遭行刺， 一個名叫小山六之助的刺客混在人群中趁機向李鴻章官轎開槍， 李鴻章左頰中彈， 血染官服， 當場昏厥， 現場頓時一片大亂， 隨行醫護人員立刻展開救治……
事發後， 趁亂逃遁的刺客很快落網， 而明治天皇亦遣御醫、軍醫專程前來為李鴻章診治。 大約是考慮到國際影響， 皇后（即後來的昭憲皇太后）還特別派了兩名護士， 攜帶皇后親手製作的繃帶前來表示慰問。
李鴻章遇刺時所穿的黃馬褂，
日本人表現得如此殷勤， 無非是害怕這一凶案授予列強干涉中日和談的口實， 而李鴻章也利用此次行刺事件巧妙斡旋， 令日方放棄了一部分無理要求， 儘管這並不能改變《馬關條約》令中國陷入更深重苦難的必然結局！
春帆樓旁的“李鴻章道”，
《馬關條約》簽訂後， 李鴻章痛徹心扉， 仿佛一夜間衰老了十歲。 回程之際， 他通過跳板登船， 發誓永不踏上日本國土， 並由衷地感慨道：“日本將成為終世之患！”
不幸的是， 李中堂一語成讖， 數十年後的1931年， 日本果真再一次磨刀霍霍， 將魔爪伸向了華夏大地！