說起清朝的歷史， 我們往往都是從清朝的皇帝， 或是清朝的某一個著名的人物， 去看待清朝的一段歷史， 但往往都是片段的， 因為， 人與人之間往往都是有聯繫的， 就這涉及到家族， 從某一個方面來講， 從一個家族去看待一段歷史， 往往就會顯得更真實些。
清朝最大的家族， 這毫無疑問就是皇族愛新覺羅家族， 但在往前看， 在元朝和明朝的時候， 並不是這樣的， 在元朝和明朝的時候， 女真第一大家族是葉赫那拉家族， 葉赫那拉家族和愛新覺羅家族， 也發生了多次戰爭， 最終明朝萬曆四十七年， 努爾哈赤攻下了葉赫城， 葉赫那拉氏的首領被捉。 葉赫那拉氏的首領立下誓言， 就算葉赫那拉氏只剩下一個人也要滅愛新覺羅家族。
後來， 愛新覺羅多爾袞打進北京， 愛新覺羅家族統一了天下， 建立了清朝， 葉赫那拉氏和愛新覺羅家族， 就進行了通婚， 慈禧就以蘭貴人的身份進入了皇宮， 最終懷上同治皇帝， 她的身份， 也就被冊封為懿妃， 再到懿貴妃。
咸豐去世後， 同治登基， 尊慈禧為聖母皇太后， 這清朝的大權， 基本落在慈禧手上， 同治基本就是一個擺設， 而做為葉赫那拉氏的慈禧， 在她手上， 也終於完成了葉赫那拉氏立下的誓言， 在八國聯軍打入北京之後， 過了幾年， 光緒和慈禧相繼去世， 裕隆太后替宣統下了一道退位聖旨， 終結了大清王朝， 也終結了愛新覺羅的統治時代。