西元220年正月，
曹操病死，
其子曹丕繼位為魏王，
同年十月十三日，
早已徒存名號的漢獻帝劉協被迫宣佈退位，
將象徵皇位的變經詔冊奉交曹丕。
曹丕按例三讓之後於同月二十九日升壇受禪， 在禪讓臺上,看著手捧玉璽的漢獻帝,不由歎到:"今日方知堯舜之事".
備受儒家推崇的三賢禪讓真的那麼溫情脈脈嗎?
早在在戰國時期就有人對“禪讓”一說提出了懷疑。
《荀子·正論》記載了荀子的疑問：“夫曰堯舜禪讓，
《韓非子·說疑》記載戰國末的韓非的言論道：“舜逼堯， 禹逼舜， 湯放桀， 武王伐紂， 此四王者， 人臣弑其君者也。 ”不僅否認了“禪讓”之事， 還說舜和禹繼承帝位， 是“臣弑君”的結果。 另有唐代的劉知幾在所著的《史通》中引《汲塚瑣語》說：“舜放堯於平陽”， 還說舜是給禹趕到蒼梧而死的。
墨家提倡“尚賢”， 直接鼓吹“禪讓”。 儒家“祖述堯舜”， 也對“禪讓”大加宣揚。 如“古者舜耕於曆山， 陶河濱， 漁雷澤， 堯得之服澤之陽， 舉以為天子， 與接天下之政， 治天下之民。 ”（《墨子·尚賢》）把舜說成是會燒窯、捕魚的農夫， 以此來申述他“尚賢”的宗旨。 因此近代有些學者則認為：“堯舜禪讓”說是戰國初墨家的創造。 但墨家僅說過“堯舜禪讓”。 “舜禹禪讓”說法的來源， 近代學者則認為是也贊成“舉賢”的儒家新添的。
堯舜禪讓圖生產力的發展導致生產資料的私有化，