萬曆皇帝是明朝在位時間最長的皇帝， 他統治中國長達四十八年， 然而在這四十八年的時間裡， 他卻有整整二十八年沒有上朝。
眾所周知， 上朝接見大臣是皇帝的工作內容之一， 因為朝中大臣有很多政事要與皇帝商討， 而不是每個大臣都有單獨與皇帝見面的機會， 所以上朝是他們奏事的主要途徑。 如果皇帝經常性地不上朝， 那麼很多官員將無法奏事， 這樣朝廷就會堆積許多亟待處理的政事， 長此以往， 國家勢必出亂子。
所以說， 上朝對於皇帝與國家而言， 至關重要。 那麼， 萬曆皇帝為何依然堅持二十八年不上朝呢？
根據當時朝中大臣的看法， 是萬曆皇帝在宦官的蠱惑下變壞了， 變得懶惰， 沉迷享受， 不理政事， 把國家大事當兒戲。 他最愛幹的事， 就是撈錢， 接二連三地派太監到全國各地撈銀子， 與民爭利。
其實， 這種說法是站不住腳的， 因為即使再昏庸的皇帝，
所以， 後來也有人說， 萬曆不上朝的真正原因， 是和大臣們賭氣， 因為他覺得大臣們總是和他作對， 連立個太子也要和他唱反調， 所以他一怒之下再不上朝， 看大臣們能怎麼辦！
這種說法其實也有點牽強， 關鍵是也沒有事實依據， 基本上是臆想。 那麼， 萬曆二十八年不上朝的原因到底是什麼呢？直到1956年， 郭沫若等考古專家打開萬曆皇帝的陵墓定陵， 這一切才真相大白。
郭沫若等人打開萬曆皇帝的梓棺後， 將他的屍骨復原， 發現萬曆的兩條腿不一樣長， 右腿明顯呈扭曲狀。 經過研究， 專家們發現， 萬曆生前不僅腿部有疾病， 還可能患有較為嚴重的肌肉攣縮， 導致他步行十分困難。
萬曆皇帝二十八年不上朝的謎底終於破解。 不排除有懶惰與大臣賭氣的原因， 但腿疾的原因也不能忽視， 作為一個愛面子的皇帝， 他怎麼能夠讓大臣們看到他一瘸一拐的狼狽樣子？