東北。 深山老林。
多年前的一個午後， 在一座人跡罕至的大山溝裡， 蔣順和徐大春正自兜兜轉轉， 突然， 兩人幾乎同時瞪圓了眼珠子：“棒槌！”
棒槌， 人參。 而兩人之所以如此激動， 原委很簡單：單看那植株便足以斷定， 至少是棵地精！
聽常年在深山裡轉悠的參把頭講， 這人參的說道非常多。 單單名稱， 就頗讓人費腦筋：當年生的， 叫“人微”；三至五年， 稱“人銜”；長到十年， 曰“鬼蓋”；及至百年， 方稱為參， 黃參。 年頭再長， 便成了精：叫土精， 地精；達到千年， 才是至寶神草。 蔣順和徐大春疾步奔前， 忙不迭拴了紅繩。 再細一打量， 蔣順直激動得連說話都帶了顫音：“哥， 表哥， 我娘有救了！”
蔣順和徐大春是姑表兄弟。 不久前， 蔣順的老娘突染惡疾， 臥床不起。 急慌慌找來郎中， 郎中診後搖了頭：病入膏肓， 尋常中藥已難見效。 若想救命， 唯有一個法子， 那就是連服半月百年老參湯。 聽郎中這麼一說，
姑表親， 是至親， 這個忙， 必須得忙。 於是， 兩兄弟帶上家什， 一頭紮進了時有野獸和山匪出沒的原始老林。 功夫不負苦心人。 眼下， 老天開眼， 竟讓我們尋得了地精。 “挖！”徐大春一聲招呼， 兩兄弟便動了手。
長話短說。 挖著挖著， 眼見全須全尾就將脫土， 蔣順又驚得渾身一哆嗦：
“哥， 骨頭！是……人骨， 沒頭！”
圖文無關
當時出現的情景， 確實令人驚恐——
那棵人參， 原生於一座老墳之上；根須盤臥， 又深紮於一具森森白骨之中。 也恰如蔣順所喊的那般， 沒頭骨。 徐大春端詳片刻， 也不由得繃緊了臉：“順子， 你知道這棒槌叫啥名嗎？”
“啥？”蔣順搖頭。
“人面參。 ”徐大春回罷， 接著道出了一樁讓蔣順頭皮發奓膽突突的舊聞。 說， 早在北宋初年， 活動於長白山中的女真部還沒成氣候， 北宋打他， 就是一個玩兒。 為求自保， 須年年進貢。 貢品之一， 便是千年人參。 可千年參太難尋了， 一個巫士就使用詭術養參。
“咋養？”蔣順問。
“用人養。 斷頸， 撒種， 以血肉為土壤， ”
“這也太可怕了！”不等徐大春說完，
必須得磕頭啊。 蔣順是這麼想的：做人， 得講良心， 知恩情， 這具不知姓誰名誰、是男是女的白骨養成了參中極品， 能救我娘的命， 它就是我的大恩人， 不只現在要磕頭， 一會兒還要給他斂了屍骨， 帶回家好生安葬。
但， 蔣順沒機會了。 當第三個頭磕下去時， 變故橫生——杵在身後的徐大春突然痛下狠手， 一棒子砸上了他的頭：
“這棵人面參， 價值連城。 給你娘熬湯喝， 簡直是暴殄天物！哈哈， 老子發橫財了！”
舊時， 坊間有“夫妻同開店， 兄弟不采參”的說法。 夫妻開店， 齊心協力， 必定旺財， 是為“夫妻店”；而參是無價寶， 能讓人眼珠子發紅， 親兄弟反目， 更甭說是表兄弟了。 那日， 堪稱萬幸， 蔣順福大命大， 雖遭了重擊， 可還是活了下來。
昏昏沉沉之中， 他還做了個夢。 夢見一個男子跟他說， 等一會兒醒了， 要走哪條山路回家。 一定要記住， 別忘了。 蔣順沒忘， 說話也算數， 強忍頭痛脫下布衫撿了骸骨， 又搖搖晃晃站起， 搖搖晃晃出山。日落時分，當走到一座名叫“鳥不飛”的千仞陡崖下時，他冷不丁收住了腳。
崖下，棄著一隻紅布包裹。
是表哥徐大春用來包棒槌的，咋落在了這兒？蔣順打開一瞧，居然是那棵人面參！緩緩揚頭，蔣順看到了表哥徐大春。
只不過，徐大春死了。應該是撞上山匪，亡命而逃，慌不擇路之中逃上了“鳥不飛”。無路再逃，失足跌落，身子被斜生於崖壁上的松樹搪斷，並掛在了上面……
後來，蔣順娘連服了數日老參湯，還真就痊癒如初。與此同時，在距家不遠的墳塋地裡，又多出了兩座墳。
一座，是無頭屍骨的；另一座，是表哥徐大春的。
搖搖晃晃出山。日落時分，當走到一座名叫“鳥不飛”的千仞陡崖下時，他冷不丁收住了腳。崖下，棄著一隻紅布包裹。
是表哥徐大春用來包棒槌的，咋落在了這兒？蔣順打開一瞧，居然是那棵人面參！緩緩揚頭，蔣順看到了表哥徐大春。
只不過，徐大春死了。應該是撞上山匪，亡命而逃，慌不擇路之中逃上了“鳥不飛”。無路再逃，失足跌落，身子被斜生於崖壁上的松樹搪斷，並掛在了上面……
後來，蔣順娘連服了數日老參湯，還真就痊癒如初。與此同時，在距家不遠的墳塋地裡，又多出了兩座墳。
一座，是無頭屍骨的；另一座，是表哥徐大春的。