北宋滅亡後， 宋徽宗的第九個兒子趙構， 在南京應天府稱帝， 改年號為建元， 史稱南宋。
但這個趙構由於縱容秦檜害死嶽飛， 無論歷史名聲還是民間名聲，
說起趙構的接班人， 是件很好玩的事。 其一， 都清楚在北宋宮廷， 發生過燭影斧聲的事件， 從此北宋第二代帝王趙光義， 一腳踢開宋朝開國皇帝， 自己的哥哥趙匡胤的後代， 當上了皇帝。
而趙構是趙光義的後人， 由於生育方面有問題， 沒有子嗣， 他選中的這位南宋第二代帝王， 竟是趙匡胤的後代， 等於北宋的債， 在南宋還了！同樣也是發生在第二代帝王身上。
其二， 就是發生了一件極為有趣的事情， 就是——趙構選中的接班人， 竟然是用十個處女換來的。
據《宋史》記載， 趙構曾有過一個太子， 卻染著重病， 在三歲時死去了。 所以只好在皇族中選嗣。
最後選中了一胖一瘦兩個小孩， 胖的是伯玖， 瘦的是伯琮。 趙構本來決定“留胖去瘦”， 但恰在此時一隻貓從二人身邊經過， 瘦的伯琮站著沒動， 胖的伯玖卻飛起一腳去踢貓， 趙構認為這個伯玖太輕狂， 不能擔當社稷重任！淘汰了伯玖。
伯琮入宮後， 尊師重教， 勤奮好學， 隨著年齡的增長， 很快便成長起來。 但在立太子這事情上卻再起波瀾。 因為趙構的母親韋皇后， 一心想要立寄養在後宮的趙琢(伯玖)為太子， 趙構左右為難， 直到韋太后死後， 趙構突發奇想， 決定用“處女”選太子。
於是他派人給伯琮、伯玖分別送去初選入宮的美女十人做丫環， 過了一陣又把她們召回來， 經過檢查， 發現給伯玖的那十個都已破身， 而給伯琮的那十個仍然是處女之身， 於是高宗便下令立伯琮為太子。
紹興三十二年（1162年）， 趙構正式冊立伯琮為太子， 改名為趙昚。 同年， 趙構宣佈退位， 將皇位傳給了趙昚， 是為宋孝宗。 宋孝宗即位後， 立即給嶽飛平反！並整頓吏治， 重用主戰派， 培養軍事人才， 開始積極抗金， 收復失地， 是南宋最有作為的一位皇帝， 堪稱明君！