一直都說嶽飛是“南宋中興四將”， 而由於嶽飛的名氣太大， 很多人都認為嶽飛是南宋中興四將”之首， 其實不然， 在仔細閱讀史料後才發現， 真正的“南宋中興四將”之首， 並不是嶽飛。 下面， 我們就一起來看看南宋中興四將。
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南宋中興四將”為岳飛、劉光世、張俊和韓世忠， 這個超越岳飛成為“南宋中興四將”之首的， 便是最不出名的劉光世了， 為何呢， 從四人死後的追封可以看得出來， 當時嶽飛死後追封鄂王、張俊死後追封循王、韓世忠死後追封蘄王， 而劉光世死後追封鄜王， 列七王之首。
再來看看劉光世為何死後位列七王之首：
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靖康元年（1126）， 西夏應金朝之約攻宋以牽制宋朝， 劉光世在杏子堡（當在今陝西志丹東杏子河畔）戰鬥中擊敗西夏軍， 以功升領侍衛馬軍都虞候銜， 成為侍衛馬軍司次長官。 同年十一月， 金軍第二次進攻宋首都開封， 劉光世率步騎3000勤王，
劉光世（1089年—1142年）， 字平叔， 南宋抗金名將， 為“南宋中興四將”之一。 保安軍（今陝西延安志丹縣）人。 徽宗時奉命鎮壓河南叛軍張迪， 因功授承宣使， 充任鄜延路馬步軍副總管。 靖康初率部戍邊， 敗夏兵於杏子堡。 金兵大舉南侵， 與韓世忠等共守江南， 屢立戰功， 升司檢校太保、殿前都指揮使， 封榮國公。 紹興年間， 為三京招撫處置使， 率部抗金， 後因朝廷主張議和被召回。 紹興七年（西元1137年）， 引疾罷去兵權。
其實， 劉光世的戰績很一般，
那“南宋中興四將”中， 誰為嶽飛之死抱屈呢？
這位是文治武功不在嶽飛之下的韓世忠， 韓世忠身材魁偉， 勇猛過人。 出身貧寒， 18歲應募從軍。 英勇善戰， 胸懷韜略， 在抗擊西夏和金的戰爭中為宋朝立下汗馬功勞， 而且在平定各地的叛亂中也作出重大的貢獻。
韓世忠十幾歲之時就敢率敢死隊沖入西夏敵陣， 直撲大營， 手起刀落， 將西夏監軍駙馬的頭砍了下來。
1121年的時候， 率領50騎的韓世忠， 與一支兩千人的金軍主力相遇， 竟然用計謀將金軍主力打敗， 斬首數百。
1126年的時候， 正在滹沱河一帶擔任防守任務的韓世忠被金兵數萬追逼退入趙州城內。 韓世忠不但沒逃跑， 反而還選精壯士卒三百人， 悄悄出城， 偷偷摸進金兵圍城主帥營帳， 殺死主帥， 後偷襲金兵駐地， 挑起金兵內部誤相攻殺。 一夜大戰， 金兵死傷過半， 大敗金兵。
而且， 在靖康之難後， 趙構逃跑的時候， 韓世忠還解救過趙構， 並且功勞是最大的（之所以沒稱為七王之首， 估計還是為嶽飛抱屈過吧， 不然七王之首應該是韓世忠）。
而之後的韓世忠更牛了， 數次大敗金兀術， 更是在黃天蕩將金兀術及十余萬大軍圍困，
而之後的大儀鎮大捷， 是南宋十三處戰功之一， 當時論者有認為這是南宋中興武功第一。
但是因為韓世忠得罪了秦檜等主和派士族， 岳飛父子被捕下獄， 秦檜獨霸朝政， 無人敢言， 但韓世忠不管這一套， 他面見秦檜， 當面指斥道：“岳飛父子何罪？為何將其關押？”秦檜答曰：“飛子雲與張憲書， 雖不明， 其事體莫須有”。 韓世忠斥道：“‘莫須有’三字能服天下嗎？”好友勸他， 得罪秦檜日後難逃報復， 而韓世忠卻說：“今吾為已而附合奸賊， 死後豈不遭太祖鐵杖？”
到建炎三年（1129年）底， 在著名的明州(寧波)之戰中， 張俊率部殊死抗擊，斃敵數千人。金人銳氣被大挫，加之孤軍深入，於是北撤，又被韓世忠圍於鎮江，這就是著名的黃天蕩之役。1134年，金人又至，舉朝震恐，張俊力主抗擊：“避將可之，惟問前進一步，遮可脫。”
而後張俊又在明州大敗金軍，南宋將明州的“小捷”，列為“十三處戰功”之首，因“自金兵入中原，將帥皆望風奔潰，未嘗有敢抗之者”，“中興戰功自明州一捷始”，“至此而（宋）軍勢稍張矣”。
在隨後的與金軍、與起義軍的戰鬥中，張俊大展拳腳，絲毫不愧“南宋中興四將”名頭，紹興十年（1140年），金兵又犯，宋將岳飛、劉錡、韓世忠、張俊奮勇爭先，大敗金兵，收復山河，幾乎可以直搗黃龍了，可惜趙構卻無心戀戰，下令退軍江南，致使所複疆土，得而復失。
到最後的時候，張俊與韓世忠升樞密使、岳飛升樞密副使。張俊知道宋高宗、秦檜想收兵權，遂首請納宣撫司兵權，宋高宗、秦檜乘勢罷三宣撫司，也收韓世忠、嶽飛兵權。張俊協助秦檜推行乞和政策，又與秦檜合謀製造嶽飛謀反的冤獄。紹興十二年十一月，張俊罷樞密使，封清河郡王。
紹興二十六年（1156年）死，終年69歲，追封循王。
對於張俊，真的不知道怎麼評價了，說是奸臣，可是其功勞戰績絲毫不弱于岳飛和韓世忠，但是說是忠臣，他有參與了陷害嶽飛事件，堪稱間接兇手也不為過。所謂，
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
世事無絕對，是非皆有黑白。
最後說一句，其實宋孝宗雖然為岳飛平凡，並追諡岳飛“武穆”，但是其實“武穆”是有略帶貶義的，《諡法》稱：“布德執義曰穆，中情見貌曰穆”。原本太常寺擬請“諡以忠湣”，被趙昚退回，“令別擬定”。覆議的結果是：“茲按諡法，折衝禦侮曰武，布德執義曰穆。”孝宗同意了這個意見，於是正式宣佈嶽飛諡號為“武穆”。（《金佗續編》卷十四）從“忠湣”降為“武穆”，是宋孝宗對嶽飛評價的貶低。
張俊率部殊死抗擊，斃敵數千人。金人銳氣被大挫，加之孤軍深入，於是北撤，又被韓世忠圍於鎮江，這就是著名的黃天蕩之役。1134年，金人又至，舉朝震恐，張俊力主抗擊：“避將可之，惟問前進一步，遮可脫。”而後張俊又在明州大敗金軍，南宋將明州的“小捷”，列為“十三處戰功”之首，因“自金兵入中原，將帥皆望風奔潰，未嘗有敢抗之者”，“中興戰功自明州一捷始”，“至此而（宋）軍勢稍張矣”。
在隨後的與金軍、與起義軍的戰鬥中，張俊大展拳腳，絲毫不愧“南宋中興四將”名頭，紹興十年（1140年），金兵又犯，宋將岳飛、劉錡、韓世忠、張俊奮勇爭先，大敗金兵，收復山河，幾乎可以直搗黃龍了，可惜趙構卻無心戀戰，下令退軍江南，致使所複疆土，得而復失。
到最後的時候，張俊與韓世忠升樞密使、岳飛升樞密副使。張俊知道宋高宗、秦檜想收兵權，遂首請納宣撫司兵權，宋高宗、秦檜乘勢罷三宣撫司，也收韓世忠、嶽飛兵權。張俊協助秦檜推行乞和政策，又與秦檜合謀製造嶽飛謀反的冤獄。紹興十二年十一月，張俊罷樞密使，封清河郡王。
紹興二十六年（1156年）死，終年69歲，追封循王。
對於張俊，真的不知道怎麼評價了，說是奸臣，可是其功勞戰績絲毫不弱于岳飛和韓世忠，但是說是忠臣，他有參與了陷害嶽飛事件，堪稱間接兇手也不為過。所謂，
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
世事無絕對，是非皆有黑白。
最後說一句，其實宋孝宗雖然為岳飛平凡，並追諡岳飛“武穆”，但是其實“武穆”是有略帶貶義的，《諡法》稱：“布德執義曰穆，中情見貌曰穆”。原本太常寺擬請“諡以忠湣”，被趙昚退回，“令別擬定”。覆議的結果是：“茲按諡法，折衝禦侮曰武，布德執義曰穆。”孝宗同意了這個意見，於是正式宣佈嶽飛諡號為“武穆”。（《金佗續編》卷十四）從“忠湣”降為“武穆”，是宋孝宗對嶽飛評價的貶低。