編者按：任何事情都具有兩面性， 社交媒體業的高速發展拓寬了人們獲取社會資訊的管道， “在家可知天下事”這句話形象地說明了這一現象。 而另一方面， 社交媒體的某些功能又限制了人們的思想， 使得他們變得越來越封閉。 更進一步說， 現在各種新聞用戶端都以演算法為核心來篩選新聞， 所以人們根本接觸不到不同的意見。 如果問題愈發嚴重， 人們將在自我封閉中變得自大、極端和愚蠢。 不過， 或許這樣的一群沒有獨立思想的讀者才是新聞用戶端們想要的？如何擁有自我， 這個問題已經越來越成為科技時代人們需要思考的核心。
社交媒體使得無限的信息可以被讀取， 它大大地改變了我們在現代消費時代的資訊獲取方式及觀念。 然而， 現在出現的一個問題就是， 社交媒體形成了某種“回音室”， 過濾掉了人們所接收到的資訊， 只剩下了那些和他們意見相符的資訊。
最近在PNAS上發表的一項研究報告揭示了這個現象， 研究者發現社交媒體使用者對他們感興趣的新聞表現出很強的興趣。 這些媒體參與者傾向于開發出強大的且界線分明的社交社區， 讓志同道合的人互相建立聯繫， 而不管這些人之間的地理距離。
PNAS研究著眼於3.76億名英語Facebook用戶。 研究者研究了這些人如何在社交平臺上與英文新聞進行互動，
作者發現， Facebook用戶通常只和少數的新聞媒體互動。 用戶傾向於把他們的主頁更新限制在幾頁之內。 通過收集分析Facebook上被選擇了的新聞， 我們發現人們會關注和他們意見統一的新聞。 雖然批評者已經提出這種說法一段時間了， 而研究中的大量證據無疑又為這個觀點增加了一些可信度。
在行為方面， Facebook用戶與新聞之間的互動很大程度上取決於他們所在的線上社區。 用戶聚集於此， 有共同的信仰、觀點和利益。 在衡量過使用者活動的資料和樣本之後， 作者發現使用者更傾向於在大的社交媒體裡進行互動。 活躍的Facebook用戶只和有限的新聞源進行互動。
然而， 當研究者對線上社區進行其他的定義時， 他們發現了一些不同的結果。 一個定義包括了頁面的創建者， 例如當地的教堂、社區中心或者學校。 這類社區由地理上緊密相關的用戶組成。 而另外一種則是更大、更國際化的網路社區， 由愛好、反應或者利益相一致的用戶組成。 後者沒有了地理分佈的限制， 更傾向於自我隔離並具有對某種新聞的單一需求。
穀歌和Facebook正在嘗試通過自動的程式來解決這個問題， 以防通過社交媒體傳播假新聞。 然而， 打造出一個好的解決方案是有難度的， 更大的問題是社交媒體允許用戶進行自我隔離， 現有的社交媒體都是根據使用者之前感興趣的新聞進行分類推送，
我們現在和社交媒體已經融為一體了， 我們不想、也無需和異見者進行互動。 技術使得我們可以跨越國家、跨越海洋來找到志同道合的人。
可是， 這樣我們就只能生活在孤島之上。 更可怕的是， 這只是個虛擬的孤島。 一旦在現實世界發現原來周圍有這麼多跟你意見不同的人， 你的價值觀將受到挑戰。
翻譯來自：蟲洞翻翻 譯者ID：安泰 編輯：郝鵬程