網路配圖 袁世凱
袁世凱的發跡， 最初起源于天津小站練兵。
袁世凱的影響力， 不是像人說的那樣， 是因為對北洋六鎮的精神教育，
士兵念袁宮保的好， 是他從不克扣軍餉， 而軍官和其他人念他的好， 則是他出手大方， 肯賞人， 而且賞到點子上。 只要袁世凱有心籠絡誰， 誰都會動心的。
袁世凱長期身處下層， 懂得前來投奔他的人的真正需要， 善於用金錢和地位籠絡部屬。
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首先對於武職人員， 其中特別是頭腦比較簡單的舊軍將領， 就採用收義子、門生、封官許願、小恩小惠、金錢收買等等手段。
如將段芝貴收為乾兒子。 段祺瑞的妻子死了， 他就將自己的乾女兒張佩蘅嫁給段作繼室， 收為幹女婿。 後來馮國璋的妻子死了， 他又將自己的家庭教師周道如嫁給馮作繼室。
對阮忠樞的金錢籠絡就是典型的一例。
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早在小站練兵時， 有一天， 阮忠樞對袁世凱講， 他在天津某妓院時認識了一個名叫小玉的妓女， 兩人感情甚好， 想納小玉為妾。
袁世凱聽後立即嚴厲駁斥， 說這有礙軍譽， 幹不得。 阮忠樞只好作罷。
過了不久， 袁世凱說到天津辦點公事， 邀阮忠樞一同前往。 下車後， 阮隨袁進人一個院中， 看到屋子裡鋪設華麗， 堂上紅燭高燒， 擺著豐盛的灑席。
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及至進入裡屋,便見一個丫鬟一面喊著“新站爺到啦”， 一面扶出一個打扮俏麗的新娘。
阮忠樞一時不知所以然， 當新娘來到而前並發現她就是小玉時， 方才恍然大悟。
原來， 袁世凱得知阮的心思後， 不動聲色， 秘密派人將小玉贖出， 並為阮忠樞在天津置辦了一份家產。 等把事情辦妥了， 他便引阮忠樞一同前來。
從此， 阮忠樞對袁世凱更加死心塌地。
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袁世凱就是以這些人為主要班底， 結合成了北洋軍閥統治集團。 後來， 在中國政壇上， 從這個軍閥集團中出了許多在近現代史上叱吒風雲的人物。