提起慈禧， 很多人還會想到另外一個人——李蓮英。 由於順治皇帝嚴禁太監干預政事， 有清一代， 出名的大太監沒幾個， 李蓮英算是其中之一。
坊間傳說， 李蓮英是河間府的一個皮匠， 生性好賭， 因輸光家產而引刀自宮， 後經人介紹入宮當了太監， 又因為善於梳頭， 得了慈禧的歡心。
其實不是這樣， 李蓮英生於1848年， 並於1856年入宮， 這時候， 李蓮英才8歲， 當雞毛皮匠啊， 販什麼硝磺啊？皮硝李說的不是李蓮英， 而是李蓮英的父親。
並且， 李蓮英也不是靠伺候慈禧太后梳頭發跡的， 他入宮後， 先後在奏事處和東路景仁宮當差， 直到同治三年（1864年）， 才靠著勤快心細被慈禧調到長春宮。
那時候， 安德海已經是慈禧太后面前的大紅人。 兩人雖進宮時間差不多， 地位卻差得很遠。 但後來安德海因過分張狂， 被山東巡撫丁寶楨以“違背祖制， 擅離京師”的罪名砍頭。
這事就給後來的李蓮英提了一個醒兒， 做人一定要低調。 所以李蓮英得勢之後， 仍然對主子恭敬， 對下屬寬厚， 對敵人也恭敬有加， 不失禮節。
舉個例子， 1886年， 北洋海軍初具規模， 李鴻章奏請朝廷派員閱兵。 當時慈禧太后初擬人選是醇親王奕澴， 但奕澴生怕慈禧太后猜忌， 非要李蓮英陪同前去， 以示自己沒有二心。
這時慈禧太后已經牢牢的把握了朝政大權， 自我感覺和安德海那個時候不一樣了， 於是決定， 派李蓮英出去探探路， 看看哪個不長眼的還敢動手？
於是， 慈禧決定醇親王作為朝廷的正使、李蓮英作為副使， 前去視察北洋海軍。 太監作為欽差大臣外出視察， 在其他朝代不奇怪， 但在清朝則是第一次。
李蓮英雖然知道這次不會出什麼事， 但為了避免別人說閒話， 出發前， 還是特意把慈禧太后破格賞賜給他的二品頂戴換成四品頂戴（按規定， 太監最高只能獲得四品頂戴）。
一路上， 李蓮英絲毫沒有欽差大臣的架子， 一直跟在醇親王身邊好生伺候， 不知道的人還以為李蓮英是專門伺候醇親王的太監， 就連晚上醇親王洗腳， 都是李蓮英親自給打熱水。
作為檢閱副使， 李蓮英在檢閱的時候， 刻意和醇親王、李鴻章保持了一步的距離， 並拿著醇親王的大煙袋，隨時裝煙、遞煙，不知道的還以為他是給醇親王的跟班。
就是靠著這副謹慎勁兒，李蓮英總算是平平安安的回了紫禁城。但即使這樣，監察禦史朱一新仍向光緒上奏，批評派李蓮英隨醇親王視察海軍。
奏摺中說李蓮英妄自尊大，結交地方官員，收受賄賂，理當查處。但慈禧一看，裡面都是捕風捉影，沒舉出一樁李蓮英違法的事實，於是下令將朱一新由禦史降為主事。
李蓮英的這次出宮給慈禧太后掙足了面子，也堵住了那些王公大臣們的嘴，慈禧後來也喜滋滋的說，“總算我沒白疼他”。
並拿著醇親王的大煙袋，隨時裝煙、遞煙，不知道的還以為他是給醇親王的跟班。就是靠著這副謹慎勁兒，李蓮英總算是平平安安的回了紫禁城。但即使這樣，監察禦史朱一新仍向光緒上奏，批評派李蓮英隨醇親王視察海軍。
奏摺中說李蓮英妄自尊大，結交地方官員，收受賄賂，理當查處。但慈禧一看，裡面都是捕風捉影，沒舉出一樁李蓮英違法的事實，於是下令將朱一新由禦史降為主事。
李蓮英的這次出宮給慈禧太后掙足了面子，也堵住了那些王公大臣們的嘴，慈禧後來也喜滋滋的說，“總算我沒白疼他”。