東漢末年的政局持續動盪， 先有十常侍亂政， 後有董卓入京為禍， 整個東漢王朝已經危如累卵， 就在董卓佔據洛陽之後， 以袁紹為首形成了討伐董卓的聯軍， 在這支聯軍之中， 時任長沙太守的孫堅是聯軍的先鋒之一。
在聯軍的攻勢下， 董卓決定將都城由洛陽遷往經歷過王莽之亂， 早就殘破的長安， 其中最主要的原因就是要躲避關東聯軍的鋒芒。 在真實的歷史中， 既沒有溫酒斬華雄， 也沒有三英戰呂布的故事， 這些只是小說中杜撰的故事而已， 不過， 需要注意的是， 聯軍在於董卓的戰鬥中， 孫堅的隊伍表現一直十分搶眼。
對於董卓遷都長安的決定， 有人認為是因為孫堅的原因。 正是這個孫堅， 導致董卓連續遭逢大敗， 不得已退避遷都。
對於孫堅， 董卓對他有過這樣的評價：“關東軍敗數矣， 皆畏孤， 無能為也。 惟孫堅小戇， 頗能用人， 當語諸將， 使知忌之。 ”大意是說， 關東聯軍和我交戰多次， 都被我打敗了。 現在他們都很怕我， 根本就沒有什麼作為。 只有孫堅這路軍隊， 很能夠用人， 必須要告訴諸位將領， 讓大家小心提防孫堅。
為何董卓會對孫堅這麼忌憚， 還需要從以往的一件事情說起。 早年， 董卓曾經與周慎將軍一同去平定西涼。 當時， 周慎將軍把涼州叛軍圍困在金城地區。 面對優勢， 董卓建議率領自己的部下， 作為周慎將軍的後援， 以強大的兵力迅速擊潰叛軍。 但是， 這時的軍隊主帥張溫因為對董卓早有成見， 並沒有同意。
隨後， 張溫命令董卓去平定其他的叛亂部隊， 不過， 董卓並沒有不聽從張溫的命令， 不過無奈之下只能率軍轉防。 為了保險， 董卓當時特意留下部將劉靖， 率領軍隊四千人駐守安定地區。 董卓吩咐劉靖， 在這裡做疑兵之計。 從而讓周慎能夠勉強支撐下去。 在董卓平定了其他叛亂後，
這時的孫堅在周慎將軍的部下， 孫堅認為， 叛軍邊章、韓遂據守金城已經多日， 城中必然糧食匱乏， 敵人要想活命， 必然從外面運糧。 孫堅於是請求周慎分兵一萬， 由自己率領截斷敵人的糧道， 只可惜周慎認定自己佔有兵力優勢，並且補給充足，依舊選擇堅持正面破城，結果讓叛軍反客為主，先行截斷了自己的糧道，導致大敗。就是因為這樣，董卓在知道這件事後，就對孫堅另眼相看了。
只可惜周慎認定自己佔有兵力優勢，並且補給充足，依舊選擇堅持正面破城，結果讓叛軍反客為主，先行截斷了自己的糧道，導致大敗。就是因為這樣，董卓在知道這件事後，就對孫堅另眼相看了。