1898年初秋， 譚嗣同秘密拜會袁世凱， 希望他能出兵頤和園， 軟禁慈禧， 以解康有為的燃眉之急， 並希望他能憑藉手中的兵權， 幫助光緒重掌大權。
面對譚嗣同黑洞洞的槍口， 袁世凱滿口答應， 但等他一走， 便直奔榮祿的府邸， 將維新黨的計畫合盤托出。 榮祿聽後大驚， 密告慈禧。 幾天後， 戊戌六君子血灑菜市口， 戊戌變法失敗。 慈禧也被戴上了一頂封建頑固派的帽子。
這段故事想必大夥兒都耳熟能詳吧？但事實果真如此嗎？據《慈禧的誘惑》一書記載， 甲午戰爭後， 我堂堂天朝上國， 第一次被一個小國給打敗了。 於是， 光緒帝跪在慈禧的桌案前痛哭流涕， 說再不改革是不行了。 據說慈禧看著光緒歎了口氣， 緩緩地說道：“你想怎麼做， 就放手去做吧， 我不再干涉你。 但是你要記住一點， 這大清， 永遠是我們愛新覺羅家族的。 ”
這段史料是近些年才解密的。 由此不難看出， 慈禧其實是贊成變法的！只不過康有為等人的變法過於激進， 打擊面過大， 甚至發展到最後要對慈禧下手了， 後者才不得不出面干預， 血洗維新黨。
各位可別說小編在胡扯， 這裡還有個證據。 據史料記載， 1906年初夏的一天， 袁世凱陪著慈禧在頤和園散步，
慈禧說， 據我所知， 他們考察的城市中既有皇帝喜歡的君主立憲制， 也有孫文喜歡的民主共和制。 袁世凱， 你說這君主立憲和民主共和他到底有什麼區別呢？
袁世凱想了一會兒， 小心地回答道：臣有個比喻。 這民主共和， 就像是沒爹沒媽的孩子。 而那君主立憲呢， 就像是只有爹， 或者只有娘的娃。 只不過有些國家如英國， 那就是有娘沒爹， 這娘呢， 也沒啥權利， 只不過是個擺設。 而像日本， 那就只有爹了， 而且這爹還是一言九鼎的真爹。
這是外國人畫的慈禧
慈禧聽完笑了， 說你這比喻倒是新鮮， 我還頭回聽說。 那你說我們要實行君主立憲制， 是要個爹呢？還是要個娘呢？袁世凱一甩袖子跪下了， 說當然是要爹了， 而且還就得是老佛爺你當爹才行。
慈禧看了眼袁世凱，說你起來吧，咱這不是閒聊麼。這不，咱到了皇帝的地盤上了，走，去看看他去。於是兩人就來到了光緒的屋子裡。推開門，卻見滿屋子的鐘錶。撫摸著這些鐘，慈禧漫不經心地說道，這全世界皇帝不少，可會修鐘的皇帝，我看就你一個。
從慈禧進門開始，光緒就跪在地上，低頭不語。現在聽慈禧這麼一說，就把頭抬起來了。可他還沒琢磨透慈禧這話啥意思呢，就聽咣當一聲，慈禧把個大鐘給摔了個稀爛。然後頭也不回地走了。
據史料記載，袁世凱事後說，慈禧這鐘，是摔給他和光緒看的。其用意有二：首先是告訴袁世凱，誰要是弄出個娘出來，誰就和這鐘一樣的下場；然後是告訴光緒，我知道你為啥喜歡修鐘，不就是想和我熬時間麼。可你要知道，時間是由我掌握的，如果我的時間沒了，你的也沒了。
慈禧看了眼袁世凱，說你起來吧，咱這不是閒聊麼。這不，咱到了皇帝的地盤上了，走，去看看他去。於是兩人就來到了光緒的屋子裡。推開門，卻見滿屋子的鐘錶。撫摸著這些鐘，慈禧漫不經心地說道，這全世界皇帝不少，可會修鐘的皇帝，我看就你一個。
從慈禧進門開始，光緒就跪在地上，低頭不語。現在聽慈禧這麼一說，就把頭抬起來了。可他還沒琢磨透慈禧這話啥意思呢，就聽咣當一聲，慈禧把個大鐘給摔了個稀爛。然後頭也不回地走了。
據史料記載，袁世凱事後說，慈禧這鐘，是摔給他和光緒看的。其用意有二：首先是告訴袁世凱，誰要是弄出個娘出來，誰就和這鐘一樣的下場；然後是告訴光緒，我知道你為啥喜歡修鐘，不就是想和我熬時間麼。可你要知道，時間是由我掌握的，如果我的時間沒了，你的也沒了。