1903年， 國人宋則久與歸國化學家嚴范孫籌辦天津造胰有限公司（天津香皂廠的前身）開始試製肥皂， 次年試產成功， 這是中國開辦的最早的肥皂廠。 造胰廠生產出國產肥皂與嚴范孫是分不開的。
嚴范孫是日本高等工業學校優等生， 學的是應用化學， 屬於當時非常稀缺的高端技術人才。 嚴范孫畢業歸國後即在公司擔任造胰廠廠長兼技師， 主持製造並親自操作， 不支薪水， 不分紅利， 純屬義務， 繼而以股東身份被推舉為董事， 負責辦理招股及擴充營業事項。 造胰廠在嚴范孫的主持下研製出黑胰香皂--一種黑色洗面香皂。 黑胰香皂品質上佳， 銷路日廣， 名譽日隆。 這種採用國產原料生產的香胰子， 品質精細， 比起洋貨來， 堪稱物美價廉， 曾獲直隸工藝總局所頒金獎， 1908年由農工商部批准為專利產品。
民國時期， 袁世凱也曾是造胰公司的大股東。 這其中還有淵源。
話說當年當袁世凱被載灃免職回河南老家養病的時候， 嚴范孫特意到車站送行， 袁世凱頗為感動。 民國成立後袁世凱當大總統， 曾兩次邀請嚴范孫， 但嚴范孫婉言拒絕。 袁世凱算是個知恩圖報的人。 袁世凱贈給了嚴范孫十萬元， 嚴范孫不願接受這樣的回報，
這筆資金的注入使得造胰公司獲得巨大發展。 加上造胰公司產品的“天”字牌肥皂品質過硬， 產品行銷華北、西北、東北等地區， 並先後獲得美國巴拿馬塞會金獎、義大利萬國博覽會金獎、中華國貨展覽會優等獎等國內外22項大獎。
1930年， 在造胰公司成立25年之期， 公司在《大公報》刊登抽獎活動， 利用紀念活動促進商品銷售， 並宣稱自五月二十一日至六月十五日， 凡在該公司購貨每滿五角就可獲得獎券一張， 最高獎額達百元。 可謂是別出心裁， 八十年多前， 我們的前輩們就已經嫺熟的使用有獎促銷的手段， 讓我們不能不讚歎我們先輩們的智慧。 抗戰時期， 造胰公司遭到日貨的排擠， 產品銷路日益萎縮， 在日本人統治下只能慘澹經營。
1949年後， 造胰公司在中央政府的關心和支援下採購設備擴大生產，