身為新手父母， 周遭的人總是對你有許多建議：多久該消毒奶嘴、疫苗該怎麼打， 或是感冒該不該吃藥等， 但有些時候， 建議就是那麼多，
身為芝加哥大學研究微生物生態系統的科學家， 同時也是一位新手父親的 Jack Gilbert， 對此也抱持著困惑， 為了解開謎底， 他決定親自去瞭解現在兒童接觸細菌時， 可能會涉及的風險。
“事實證明， 多數風險實際上是有益的。 當奶嘴掉本地上， 如果父母只是撿起來後舔一舔， 再放回幼童嘴裡， 這反而能刺激幼童的免疫系統， 讓他們的免疫系統變得更強壯。 ”
在深入研究後， Gilbert 與人合著出版一本名為“Dirt is Good”的新書， 希望幫助家長瞭解讓孩子接觸適度的細菌， 將有助於免疫系統開發。 美國全國公共廣播電臺（NPR）從中節錄出片段， 希望給予家長多年來的疑問一些答案。
（Source：pixabay）
父母可能犯了什麼錯誤
最主要的問題是在於“過度消毒環境”， 總是讓孩子避免骯髒的舉動。 當小孩跑到後院玩泥土， 弄得渾身都是泥巴時， 一些父母會用抗菌產品清理小孩的雙手， 並保證沒有任何污垢沾在他們臉上， 也不會讓小孩靠近狗、貓或是其他動物。
整體來說， 如果有感冒或流感病毒正在流行，
究竟該不該使用洗手乳？
洗手乳通常不是這麼好的選擇。 可試著用溫熱的肥皂水替代， 或是常溫也可以， 對孩童整體健康比較不易產生危害。
關於食物的“5 秒規則”又如何呢？
所謂的“當食物掉本地上， 5 秒內撿起來都是乾淨的”說法並不實際， 因為微生物只需要幾毫秒的時間就可附著在一片麵包上， 但這其實沒有太大的差別。
除非你認為掉落麵包的地區， 是一個有非常危險病原體、高風險的地方──這在每個現代美國家庭幾乎都是不可能的， 那麼你的孩子就不會有風險。
當奶嘴掉到地上，
舔拭是更好的選擇。 一項針對超過 30 萬孩童的研究資料顯示， 當父母選擇舔拭奶嘴再將其還給孩童， 這些小孩的成長過程較少出現過敏情況， 也不常出現濕疹， 整體來說， 他們更強壯也更健康。
（Source：pixabay）
像是過敏這樣的情況， 是過度保護造成的嗎？
Gilbert 認為答案是肯定的， 過去人們總是食用含有許多細菌的發酵產品， 也讓孩子更常接觸動植物及土壤， 而現在， 我們住在室內， 總是在消毒一切， 這讓免疫系統變得過於敏感。
在我們身體中， 有一些被稱為嗜中性白血球（neutrophils）的細胞， 當它們花費太多時間來找事情做時， 就會變得脾氣暴躁， 也會促發炎症反應。
這也是為什麼當它們終於找到外來者， 像是一片花粉時， 就出現了爆炸性的發炎情況， 當嗜中性白血球“抓狂”， 就觸發了哮喘、濕疹， 和經常出現的食物過敏反應。
請提供家長一些建議， 究竟該讓孩子做什麼？
多數時候， 我們都難以讓孩子吃健康的飲食， 因此 Gilbert 強烈鼓勵在食物中增加五顏六色及葉菜類的蔬菜， 提供更豐富的纖維飲食並減少精製糖的攝取量。
除此之外，在一般情況來說，Gilbert 建議讓孩子體驗世界，只要他們確實接種疫苗，外界就不存在什麼威脅。這些與世界的實際接觸，還能讓他們因此變得更強壯。
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注：國內為原創研究成果或評論、綜述，國際為線上發表一個月內的最新成果或綜述，字數500字以上，並請提供至少一張圖片。投稿者，請將文章發送至zhaos@im.ac.cn。
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