3月21日， 俄羅斯超級聯賽衛冕冠軍UMMC俱樂部宣佈簽下蘇州世乒賽男單亞軍、中國選手方博。 而去年裡約奧運會上打惱劉國梁、在男團決賽中贏了許昕的日本一哥水谷隼， 則目前效力於俄羅斯乒乓球超級聯賽奧倫堡隊。 水穀隼裡約之後， 一直躲著不出來與中國隊比賽， 4月的亞錦賽他也放棄參賽。 這次國乒頗有派遣方博前去俄羅斯“捉”他的意思。
去年12月的國際乒聯總決賽， 水穀隼第一輪單打就3-4輸給了鄭榮植。 今年的2月的卡達公開賽， 水穀隼賽前突然宣佈退賽。 日本乒協於3月15日公佈了2017無錫亞洲乒乓球錦標賽參賽人選。 男女隊領軍人物水谷隼、石川佳純皆未出現在出賽名單上。
上個賽季， 擁有日本一哥水谷隼的UMMC俱樂部在決賽中力克奧恰洛夫領銜的奧倫堡，
UMMC俱樂部今年有歐洲杯亞軍斯巴耶夫、克羅埃西亞老將普裡莫拉茨、克羅埃西亞的加奇尼以及俄羅斯本土球員瓦拉索夫。 方博加盟該隊， 有緊急救火的意味， 方博本人也能掙點錢， 這肯定是經過國乒批准的。
奧倫堡擁有奧恰洛夫、薩姆索諾夫、水穀隼三大國乒男隊主要對手， 國乒派方博取俄羅斯打聯賽， 也有試探這三位球員實力的意思， 畢竟今年的世乒賽5月底就將開賽。