皮甲
從出土的實物來看， 古代戰甲， 多以犀牛、鯊魚等皮革製成， 上施彩繪；皮甲由甲身、甲袖和甲裙組成；甲片的編綴方法， 橫向均左片壓右片， 縱向均為下排壓上排；胄也是用十八片甲片編綴起來的。 鎧甲材料最好是使用皮革。 皮革鎧甲的使用年代久遠， 即使後來出現了金屬鎧甲， 但是由於皮甲輕便、價廉， 所以仍被普遍使用。 相傳甲也是蚩尤發明的， 是一種用皮革制的皮甲。 這雖是神話， 但是從中說明， 鎧甲最初使用的材料就是皮革。
到了唐代前後， 一改以前甲片的綴合方式， 出現了把幾層皮革重疊起來使用的新型皮甲。 這種皮甲一直沿用到十七世紀， 成為中國具有代表性的鎧甲。
步兵甲
為適應步兵野戰的需要， 在唐代供步兵使用的步兵甲有了很大發展。 據所記， 當時每隊戰士有60％的人裝備有鎧甲， 而漢代軍隊披鎧甲的士兵僅占總數40％。
這種步兵甲的基本形制是：身甲前後片在雙肩上用帶聯扣， 兩肩所覆披膊作獸皮紋， 腰帶下垂有兩片很大的膝裙， 上面疊綴著幾排方形的甲片。 宋代的“步人甲”就是由這種鎧甲演變而成的。
補充說明：中國宋代的步人甲（步兵鎧甲）是中國歷史上最重的鎧甲， 根據記載， 北宋步人甲由鐵質甲葉用皮條或甲釘連綴而成， 屬於典型的劄甲。 其防護範圍包括全身， 以防護範圍而言， 是最接近歐洲重甲的中國鎧甲， 但是也沒達到歐洲重甲那種密不透風般的防護程度。 根據宋紹興四年（1134）年的規定， 步人甲由1825枚甲葉組成， 總重量達29KG， 同時可通過增加甲葉數量來提高防護力， 但是重量會進一步上升。
為此， 皇帝親自賜命， 規定步兵鎧甲以29.8KG為限。 此後， 又把長槍手的鎧甲重量定為32-35KG；由於弓箭手經常捲入近戰格鬥， 其鎧甲定為28-33KG；而弩射手的鎧甲定為22-27KG。