清乾隆皇帝非常重視文治武功， 在他看來以武維護穩定非常重要， 還更應當重視文治。 康熙、雍正年間大興文字獄效果並不理想， 乾隆帝認為， 光靠文字獄來實行文化統治是不徹底的， 還有成千上萬的書籍貯藏在民間。 於是， 乾隆帝就集中全國的藏書， 準備編輯一部規模空前巨大的叢書。 這樣做既可以進一步籠絡大批知識份子， 又借這個機會把民間藏書統統審查一下。
乾隆皇帝派和珅等重臣負責編修書工作， 並招募天下英才為編撰。 其時， 淮安有一秀才， 名何蘭天， 志向高遠有大才， 尤其是精通經史子集等， 可惜命運不濟， 考中秀才後， 便屢試不第。 他聽說朝廷招募編撰修書， 覺得是個發揮才能的機會， 要不對不起一身所學， 於是前往應聘。
以何秀才的才學， 當一個編撰， 那是綽綽有餘， 很快他就進了清朝廷修書館。 和珅等利用修書之機， 私底下大搞文字獄，
這樣的編修書與何秀才所想完全不同， 在他眼裡， 這既是對經典的毀壞， 又是權貴之間爭權奪利的鬥爭， 他實在瞧不過眼， 又心疼古籍善本被毀， 而無力改變， 總是長籲短歎不已， 心中萌生退意。
一日， 他偶感風寒， 回到家中廢園靜養， 當晚月明星稀， 他倚窗而望， 一地皎潔。 突然， 一陣香風撲鼻而來， 他回頭一看， 不知何時， 屋內居然站著一個嬌滴滴的黃衣女子， 她正向何秀才款款施禮。
何秀才博學多識， 他心知此女出現得奇怪， 又生得如此美貌， 肯定非鬼即狐， 但十分有禮， 當不會對自己不利， 說不定還有所求。 他便回禮， 將女子迎回屋內， 並未表現出畏懼和慌張。 見他這樣， 黃衣女子面露喜色， 她不禁對何秀才含羞一笑， 這一笑真是奪魄勾魂， 何秀才也非常喜愛她豔麗的容貌， 兩人相扶入內室， 女子宛轉相就， 自是春風無限， 不在話下。
不過讓何秀才非常奇怪的是， 女子始終無一語， 問她也只是含笑相視，
時間長了， 女子似乎更加信任何秀才， 再見他問起， 女子取筆作字回答：妾乃前朝某權貴妾室， 夫君仗權勢多做貪腐之事， 而我亦推波助瀾， 夭亡後， 被冥司責罰為瘖鬼， 已沉淪一百餘年。 我之所以以身奉君， 乃羡慕君之正氣， 以期早日脫離苦海。
見此， 何秀才仍是十分驚訝， 不禁又問到：天下正氣之士何其多也， 為何獨獨看上我？
女子微微一笑， 依舊取筆回復：君前世與我同在一府， 為家教老師， 我本仰慕君之才， 乃嚴詞拒絕， 後來我便在主家面前誣君有非禮之行， 君被主家所害。 我不償還罪孽， 便不能輪回， 已等百餘年， 只待還當年之過。
何秀才感概萬千， 女子依舊與他如此交往， 兩人之間逐漸親密無間， 何秀才依舊往返修書館和自家園中。 再一晚， 女子突然急匆匆前來與他告辭， 對何秀才開口說：我的罪孽已清了， 終於可以前去投胎轉世， 與君告別， 可能再難相見了， 望君珍重。
說完之後， 女子飛奔而去。 何秀才感概萬千， 雖人鬼殊途，但相交數月，心中難免有不舍，突見女子又飛奔而回，何秀才大喜。這時，女子似乎下了很大決心，然後開口說：君之修書事務，還望堅持，保持自身正氣不失，終不得受害。說完女子依舊而去。
經此事，何秀才大感人生事不過如此，認為因果迴圈，禍福相依，堅持自身正氣，多做對得起本分之事，也是一種修為。自己能力有限，何必強求一些應付不了之事，徒增傷悲。
後來，何秀才摒棄雜念，專心致志在修書館編撰修書，個中多做周折之事，使很多古典得以保存。再十幾年，乾隆皇帝駕崩，和珅一眾被嘉慶皇帝清算。何秀才更是深深體會冥冥中自有天意，禍福之事，終究是因果迴圈。
雖人鬼殊途，但相交數月，心中難免有不舍，突見女子又飛奔而回，何秀才大喜。這時，女子似乎下了很大決心，然後開口說：君之修書事務，還望堅持，保持自身正氣不失，終不得受害。說完女子依舊而去。經此事，何秀才大感人生事不過如此，認為因果迴圈，禍福相依，堅持自身正氣，多做對得起本分之事，也是一種修為。自己能力有限，何必強求一些應付不了之事，徒增傷悲。
後來，何秀才摒棄雜念，專心致志在修書館編撰修書，個中多做周折之事，使很多古典得以保存。再十幾年，乾隆皇帝駕崩，和珅一眾被嘉慶皇帝清算。何秀才更是深深體會冥冥中自有天意，禍福之事，終究是因果迴圈。